养心殿内，因着年家事毕，那堆积的奏折似乎也比平时少了几分肃杀之气。
皇上揉了揉眉心，将朱笔搁下，目光转向一直垂手侍立在侧的苏培盛，眸色深沉难测。
“苏培盛。”皇帝的声音一如往常的沉稳，却隐隐带着点不容置疑的威压“自圆明园回来前，朕便命你暗中查探，粘杆处也交由你调度。如今……那件事，查得如何了？”
苏培盛心头一凛，立刻上前一步，声音压得极低，确保只有御座之上的人能听清：“回皇上，奴才与粘杆处日夜不敢懈怠，现已基本查明。”
他深吸一口气，语气变得无比确定，“淳贵人确系受皇后娘娘威逼，方才行事。其间往来指令、赃物交易，均有迹可循，人证物证俱在。”
他略微停顿，偷眼觑见皇上瞬间变得冰冷铁青的脸色，才以更加谨慎、甚至带了几分请罪意味的语气继续说道：“此外……粘杆处循着线索深挖之下，竟……竟还牵扯出许多骇人听闻的陈年旧事。涉及早夭的皇嗣与其他薨逝的嫔妃，其背后蛛丝马迹……似乎皆隐隐指向景仁宫。线索盘根错节，实在……”
话至此，苏培盛的声音愈发低沉，腰也弯得更低：“只是……许多更为隐秘阴私的细节以及具体的施行证物等关键确证，恐怕……非得皇后娘娘身边的心腹之人，才能知晓全部内情、提供口供。”
他深吸一口气，终于道出最大的顾虑：“奴才……奴才此前未得皇上明旨，实在不敢擅自深挖细究，唯恐动作过大，打草惊蛇，反生出别的事端。”
“加之前朝年羹尧之事正值紧要关头，皇上全心应对，奴才更恐后宫若因此骤然动荡，会分了圣心，于大局不利。 故而这些最要害的关节，未敢轻动，伏请皇上圣裁。”
苏培盛的意思再明白不过：皇后的罪行已有轮廓，证据链却卡在了最后、也是最关键的一环。动其心腹，便能铁证如山，但此举风险极大，且时机敏感，他不敢妄自行动。
皇上闻言，眼眸骤然眯起，指尖在龙案上重重一叩，发出令人心悸的闷响。
残害皇嗣，祸及妃嫔，这已触及了身为帝王的绝对逆鳞！
方才因年家之事暂歇而略有松弛的神经再次猛地绷紧，怒意在他眼中翻滚。
苏培盛的顾虑皇上听得明白。
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