夜色深沉，慈宁宫内的烛火却比平日燃得更亮些，将殿内照得一片通明，却也衬得角落里的阴影愈发凝重。
空气中弥漫着檀香的清淡气息，却压不住那份无形的压抑。
太后端坐在铺着厚软锦垫的紫檀木扶手椅上，一身绛紫色常服，显得雍容而威仪。
她并未像往常一样手持佛珠，而是将双手交叠置于膝上，目光平静地看着坐在身边的皇帝。
对于后宫之事，她并未直接发问，而是端起手边的温茶，轻轻呷了一口，才状似无意地闲谈般开口：“皇帝，哀家近日听闻，御花园里的绿牡丹开得极好，绚烂夺目，倒是吸引了不少人去观赏。”
皇帝微微颔首，顺着话茬回道：“皇额娘说的是，今年气候适宜，各色花卉都开得繁盛。”
他心中却有些疑惑，太后深夜召见，绝不会只是为了谈论花草。
太后放下茶盏，用帕子轻轻沾了沾唇角，目光似是不经意地掠过皇帝的脸，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的深意：“花开得盛，是好事，说明宫闱祥和。只是，这赏花也需有度。若只紧着一处看，难免忽略了其他景致，时间久了，再好的花，看多了也难免单调，且易招致虫蚁妒忌，反而不美。”
她顿了顿，声音放缓，却字字清晰：“这六宫嫔妃，如同御花园里的百花，各有各的娇艳姿态。皇帝身为天子，雨露均沾，方能彰显天家气度，维系后宫安宁。若是过于偏爱某一枝……恐非长久之福啊。”
话说到这里，意图已经十分明显。
太后并未直接点名“莞常在”，而是借赏花之理，委婉地提醒皇帝不要专宠一人。
皇帝何等聪明，立刻明白了太后的弦外之音。
他面色不变，眼底却掠过一丝极淡的不耐，但很快便收敛起来，恭敬地回道：“皇额娘教诲的是，是儿子近日忙于前朝事务，疏忽了。后宫安宁至关重要，儿子心中有数。”
太后见皇帝领会了自己的意思，也不再多言，只是轻轻叹了口气，语气恢复了往常的慈和：“哀家知道皇帝勤于政事，但也要顾念自己的身子，更要顾全大局。好了，天色已晚，皇帝也早些回去歇息吧。”
“儿臣告退，皇额娘也请早些安寝。”皇帝起身，行礼后便退出了慈宁宫。
殿门合上，太后望着那晃动的门帘，眼神深邃。
她深知皇帝的性子，这番敲打未必能立刻见效，但该提点的，她必须提点。
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翊坤宫里，烛火映着两匹裁好的兽纹锦缎，卫蓁蓁正和羽弦凑在一起，指尖捏着银线比划纹样：“你看这里再添圈白绒边，是不是更像你上次说的雪狼皮毛？”
羽弦握着她的手调整角度，眼底满是笑意：“嗯，这样夜里点灯看，倒真有几分兽世草原的意思。”
两人正说得热闹，殿门忽然被轻轻推开，颂芝端着茶盘进来，脚步放得极轻，却还是带着几分慌张压低声音道：“娘娘，皇上…… 皇上已经到宫门口了！”
卫蓁蓁手里的银线 “啪” 地落在锦缎上，眼底瞬间涌上丝无语。
她和羽弦早约好，今晚换上这身仿照兽世皮毛做的新衣裳，在殿里点上暖香，再好好“回忆”一下兽世的美好。
没成想，皇上倒来搅局。
羽弦飞快将锦缎叠起藏在屏风后，低声安抚：“别慌，我在屏风后等着。”
