硝烟散尽的第四日，黎明基地仍然在痛苦中喘息。
苏晚踩着满地的碎石瓦砾，巡视着西面围墙的修复进度。晨光透过尚未完全修复的防御工事，在地面上投下斑驳的光影。十几个工匠正在吃力地搬运着石材，每个人的动作都透着难以掩饰的疲惫。墙根下，昨夜又添了五具盖着白布的尸体——都是重伤不治的伤员，其中一具尸体旁还放着一束野花，显然是同伴最后的告别。
水泥只够再用两天了。工程部长抹着额头的汗，声音嘶哑，灰石镇方向的资源点...已经空了。昨天派去的搜索队差点遭遇尸群，只带回来半车材料。
苏晚望着墙上那道狰狞的裂痕，那是屠夫巨斧留下的印记，仿佛一道永不愈合的伤口。她不自觉地摩挲着腰间佩刀上的刻痕——那是大学时期参加生存训练时刻下的，如今已经有些模糊了。
头儿！西面有情况！周小飞踉跄着跑来，脸色苍白，一支队伍，大概两百人，正在朝基地来！
苏晚的心猛地揪紧。她快步登上哨塔，接过雷战递来的望远镜。镜筒里，一支衣衫褴褛却保持着奇特秩序的队伍正在缓慢行进。队伍中有老人拄着树枝当拐杖，有妇女抱着啼哭的婴儿，还有几个穿着破旧白大褂的人格外显眼。
不像军队。雷战的声音带着彻夜未眠的沙哑，但也不能掉以轻心。我们的防御工事还没完全修复，伤员也还没安置妥当...
就在这时，队伍最前方突然升起一面粗糙的白色旗帜，旗面上用木炭画着一个独特的符号——交织的麦穗与齿轮。苏晚的手微微一颤，这个符号让她想起大学图书馆里那些泛黄的书页，想起那些在末世来临前就已经失落的文明。
打开西门。她放下望远镜，声音出奇地平静，保持戒备，我亲自去迎接。
当沉重的城门缓缓开启时，一个戴着金丝眼镜的年轻男子独自走上前来。他的白大褂已经洗得发黄，袖口处打着补丁，但整个人依然保持着令人惊讶的整洁。金丝眼镜后的目光先是快速扫过严阵以待的守卫，最后定格在苏晚身上。
我是陈默。他的声音温和而清晰，像是末世中难得的一缕清风，这些是希望大学的师生。我们在北方就听闻黎明基地的威名，特来投奔。
苏晚怔住了。她记得这个名字——那个总在图书馆角落里埋头苦读的学长，那个在毕业典礼上作为优秀学生代表发言的优等生。虽然他们不同系，但在那个已经逝去的和平年代，他们曾在校园里有过多面之缘。
陈默...学长？她下意识地叫出了这个久违的称呼。
陈默的眼中闪过一丝惊讶，随即化为温和的笑意：没想到在这里还能遇到校友。苏晚学妹，看来你已经实现了当年在生存训练课上的豪言壮语。
这句话让苏晚想起大三那年，她在生存训练课上曾经说过：如果真有末世，我一定要建立一个能让普通人活下去的避难所。没想到，当时坐在后排默默记笔记的陈默，竟然还记得这句话。
你们来得不是时候。苏晚刻意保持着距离，但语气已经不自觉地软化，基地刚经历一场恶战，资源紧缺，恐怕难以负担这么多人的生计。
正因为如此，我们才更应该来。陈默转身指向身后的队伍，动作从容不迫，我们有医生、工程师，还有农业专家。虽然人手不多，但应该能帮上忙。
就在这时，队伍后方传来一阵骚动。一个白发苍苍的老教授突然晕倒在地，周围的人顿时慌了手脚。
让开！保持通风！陈默快步返回队伍，单膝跪地检查老人的状况，是低血糖加上脱水。医疗队，准备葡萄糖溶液！
他的指令清晰果断，随行的医护人员立即行动起来。苏晚注意到，这些医护人员在救治过程中展现出的专业素养，确实是经过正规训练的。
按他们说的做。苏晚对周小飞说，提供饮水和基本食物。
雷战始终按着剑柄，目光锐利如鹰：陈教授，你们这一路从北方走来，可遇到过钢铁城的残兵？
