仅仅休整了一天，黎明军团的主力便再次开拔，留下必要的守备力量和以陈默为首的内政团队，负责将锈水镇这个百废待兴的据点，彻底消化吸收进黎明的体系。
这一次，军团行进的方向明确指向西北。根据周小飞先行侦察小队传回的情报，以及那个能量追踪罗盘的指引，他们的目标是位于一片崇山峻岭之中的“圣山”——天启会最初的发源地，也是其精神象征和最后的堡垒。
行军路上，气氛与之前西征时又有所不同。沿途不再是零星的聚居点，而是越来越茂密、变异程度也更高的原始丛林，地形也变得异常崎岖。空气中弥漫着一种若有若无的、令人心神不宁的能量低语，连变异生物都显得更加狂躁和具有攻击性。
“这里的辐射背景值比其他地方高出一个数量级。”林悦坐在颠簸的指挥车内，看着仪器上持续走高的数据，脸色凝重，“而且频谱很杂乱，像是多种能量源混合干扰的结果。长期暴露在这种环境下，普通人即使不直接接触‘圣水’或‘神石’，也极易出现精神恍惚和器官衰竭。”
她看向苏晚：“这里的辐射背景值异常之高，频谱杂乱，长期暴露对普通人危害极大。天启会选择这里作为发源地，绝非偶然。这种环境……似乎对生物体有某种难以言喻的‘塑造’或‘压迫’作用，但我还需要更多数据才能确定其具体机制和目的。”用这种恶劣的能量环境筛选出具有一定抗性或者觉醒潜质的人，再用高纯度的能量源（圣水、神石）进行催化控制，最终培养出‘石卫’那样的打手和狂热的信徒。这根本就是一条……扭曲的进化歧路。”
苏晚看着车窗外飞速掠过的、扭曲诡异的植被和远处若隐若现的、如同巨兽獠牙般的山峦轮廓，默然不语。天启会的模式，与其说是一个宗教，更像是一个蹩脚而残酷的生物实验场。
五天后，军团抵达了“圣山”的外围。那并非一座单独的山峰，而是一片连绵起伏、被浓重灰雾笼罩的山脉。唯一可以通行的隘口，被依山势修建起了一道远比锈水镇更加雄伟、也更加古老的巨石壁垒。壁垒上刻满了扭曲的太阳徽记和难以理解的符文，隐隐流动着微弱的能量光泽，给人一种坚不可摧而又诡异森严的压迫感。
壁垒之上，人影绰绰，但与锈水镇那些惶惑的守军不同，这里的守卫眼神空洞而狂热，动作整齐划一，如同提线木偶。他们是最核心的“护教军”，被洗脑最深，也是天启会最后、最顽固的力量。
周小飞从前方侦察归来，带来了更详细的情报：“陛下，查清了。这条隘口是唯一相对容易通行的路径，其他方向都是悬崖峭壁，而且能量干扰极强，无人机都无法穿越。守军大约五百人，全是狂信徒，装备不差，而且……他们似乎能利用山体和壁垒上的那些符文，形成某种联合的能量防御，很难用常规炮火轰开。”
他顿了顿，补充道：“另外，根据逃出来的少量原天启会中层供述，‘虔徒’带着能量源，几天前确实回到了这里。他现在自称‘代行者’，宣称真神即将降临，要带领所有忠诚的信徒进入新纪元。任何靠近圣山者，皆为异端，需以血净化。”
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