消息是通过奥托实验室对外采购稀有金属和电子元件的秘密渠道，由一个被周小飞牢牢控制的“供应商”传递进去的。方式很隐晦，夹杂在一批急需的振荡晶体管的交货清单里，是一段用特定化学试剂涂抹才能显影的、关于异常能量信号频率和深度坐标的技术数据，附有一句简短的、用技术术语伪装的话：“信号源已被外部锁定，威胁等级高，可提供屏蔽解决方案。”
这份“交货清单”被如期送入了奥托那位于地下的、布满各种古怪仪器和闪烁指示灯的实验室。起初几天，并无任何回应，奥托依旧沉浸在他的研究中，对外面震天的枪炮声充耳不闻。
直到第三天夜里，奥托实验室那条极少使用的、直接连接城外某个废弃中继站的紧急通讯线路，突然向黎明军团的指挥网络发送了一个极其简短的、经过多次加密的二进制数据包。破译后，里面只有一行字：
“你们能提供什么级别的屏蔽？代价？”
奥托上钩了！
收到消息的苏晚和林悦、周小飞立刻进行了紧急商议。
“他关心的是屏蔽，而不是否认信号的存在，这说明他很可能知道地下有什么，甚至可能一直在研究或者……监控它。”林悦分析道，眼中闪烁着科研人员遇到同道中人（或者说同级别难题）时的光芒。
“代价……他问的是代价。”周小飞摸着下巴，“这说明他做好了谈判的准备，而且他手里肯定有我们想要的东西，不仅仅是地下的秘密，可能还包括钢铁城的技术储备，甚至是他本人的效忠。”
苏晚沉思片刻，对周小飞说道：“回复他。告诉他，黎明拥有基于‘源初样本’逆向推导出的初级能量屏障技术，可以有效干扰甚至屏蔽该信号的发送与接收。代价是：第一，他实验室及其地下区域的完全访问权与合作研究权；第二，钢铁城所有技术资料的备份；第三，他本人，以及他愿意带走的助手，加入黎明研究院。”
这个条件不可谓不苛刻，几乎是要求奥托交出他的一切。
消息再次通过秘密渠道发了回去。
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