通道里的寂静像一层冰冷的油脂，糊在每个人的皮肤上。
四个人在岔路口停下。雷战靠着墙，每一次呼吸都带着胸腔里破风箱般的杂音。阿飞拖着伤腿，脸上最后一点血色也没了。陈默扶着雷战，目光扫过三条一模一样的黑暗洞口，最后落在林悦脸上。
林悦闭着眼，额角渗出细汗。意识里，系统的指引箭头微微发烫，指向中间那条通道，但周围弥漫着若有若无的“注视感”，像冰冷的蛛丝拂过后颈。
“中间。”她睁开眼，声音沙哑。
通道向下延伸，两侧哑光金属壁上的蓝色纹路像呼吸般明灭。空气里有陈年灰烬和臭氧的冷味，混着一丝难以言喻的“信息素”，让人神经紧绷。
阿飞啐了一口：“这鬼地方……像进了什么超大机器的肠子。”
没人接话。只有脚步声和粗重的喘息在封闭空间里回荡。
走了约百米，前方出现一个半圆形小厅。厅中央，一具暗银色的人形外骨骼瘫在地上，与地面几乎融为一体，灰白的尘埃覆盖了它流畅的线条。胸口位置有个拳头大小的窟窿，边缘光滑如镜，后面的金属墙留下玻璃化的熔痕。
“系统提示，”林悦轻声说，“这是‘火种’的低阶维护者。死于‘格式化’的净化打击。”
陈默蹲下，手指悬在熔痕上方一寸处。“瞬间气化。没任何反抗痕迹。”
雷战盯着那空洞的胸腔，仿佛能看见亿万年前那道无声划过的死亡光束。他握紧了拳头，指节发白。
阿飞别过脸：“死得真他妈……干净。”
他们沉默绕过遗骸，继续深入。零星出现更多残骸，有倒伏的维护者，有散落的仪器碎片，时间凝固在毁灭降临的刹那。
又转过弯，前方豁然开朗。
一个规整的半球形空间，比之前的数据厅小，却更精致。中央是白色晶体平台，上面平放着一块深蓝色镜面般的晶体板。六根蓝色晶柱环绕平台，其中两根顶端散发乳白光晕，照亮了整个空间。
但真正吸引林悦目光的，是角落里的那具空甲。
它比维护者高大，流线型暗灰色外壳上布满复杂接口，断裂的能量导管像枯萎的藤蔓垂下。面甲敞开，里面空无一物——驾驶者早已在时光中消散。可它右臂弯曲，以一种保护姿态搭在身前地面，臂弯下的区域一尘不染。
在那片干净的地面上，有一个凹槽。
林悦的心脏猛地一缩。那形状……与她口袋里的黑色十二面体晶体，与苏晚那枚菱形密钥的核心轮廓，严丝合缝。
系统的提示音在她脑海炸响：
**【检测到最高优先级火种协议接口：变量确认与传承节点。】**
**【检测到匹配密钥信号缺失。检测到备用生物验证序列缺失。】**
**【是否尝试读取基础协议概要？】**
她几乎是无意识地从贴身口袋掏出那枚晶体。黑色晶体靠近凹槽的瞬间，深蓝色晶体板骤然亮起！银色字符如瀑布流泻，六根晶柱光芒大盛。
信息流温和涌入，系统的翻译清晰而冰冷：
**【日志：火种计划最终阶段 – 变量植入协议执行记录】**
**【执行者：守望者7号】**
**【状态：机体受损67%，能量低于临界值，‘格式化’力场渗透已达内层屏障。】**
**【任务概要：于tz-97观测区下一迭代周期（n+1）智慧文明萌芽初期，植入‘文明变量’种子。变量设计目标：承载‘火种’核心协议，于文明发展至‘第一阈值’前后激活，形成不可预测之‘异常点’，干扰观测者预测模型。】**
**【植入方式：选定该迭代周期潜在高适应性碳基智慧种胚胎基因库，进行隐性信息编码。变量载体将呈现为随个体成长逐步解锁的‘辅助决策与成长系统’。】**
**【风险：载体可能早夭、平庸、偏离预设路径，或被观测者标记清除。】**
**【执行确认：种子已植入。坐标已记录。本机即将永久静默。愿火不灭。】**
林悦僵在原地，手中的晶体冰冷刺骨。
变量……种子……辅助决策与成长系统……
苏晚的【神级选择系统】。
