夕阳西沉，余晖为十万大山的峰峦镀上一层暖金，林间的风带着几分凉意，吹拂着满地狼藉的战场。秦临渊靠在树干上，指尖轻抚着灵韵圣剑冰凉的剑鞘，闭目调息间，神识始终缠绕着剑内那缕微弱的魂息，如同守护易碎的珍宝。
“盟主，伤亡清点完毕。”妖族青狼修士化作人形，左臂缠着厚厚的布条，脸色依旧有些苍白，“此次死战，我们折损了三名海族修士、两名道门弟子，其余人皆有不同程度的伤势，其中两人神魂侵蚀较重，短期内无法恢复战力。”
秦临渊睁开眼，眼中闪过一丝沉痛，缓缓点头：“将牺牲的道友遗体妥善收殓，待南疆事了，带回他们的宗门与族群安葬。受伤的道友，优先分配疗伤丹药，务必尽快稳定伤势。”
“是。”青狼修士应声退下，眼中满是敬佩。这支临时组建的小队，能在生死关头凝聚一心，除了共同的敌人，更多的是源于秦临渊的担当与魄力。
白发道长手持那枚暗影首领残留的骨斧碎片，走到秦临渊身边，眉头紧锁：“盟主，你看这碎片上的符文。”
秦临渊接过碎片，指尖刚触碰到，便感受到一股阴冷的邪力，即便首领已死，这碎片依旧残留着浓郁的暗影气息。碎片上的符文扭曲诡异，并非他所知的任何一种暗影族符文，反而带着几分古老祭祀的晦涩感。
“这符文……像是某种血祭阵法的印记。”秦临渊沉声道，眼中闪过一丝疑惑，“暗影族向来崇尚力量掠夺，极少使用血祭之法，这背后定然有古怪。”
“不止如此。”白发道长指着碎片边缘的一道细微刻痕，“这刻痕的纹路，与南疆古老部族的图腾极为相似。传闻南疆深处有一座千年古寨，世代守护着一处上古遗迹，寨民擅长祭祀之术，难道暗影余孽与这古寨有关？”
“古寨？”秦临渊心中一动，“之前清缴南疆部族时，并未听闻有这样一座古寨。”
“那古寨极为隐秘，世代隐居在十万大山核心区域，从不与外界往来，只有老一辈的修士才知晓些许传闻。”白发道长解释道，“传闻古寨的祭祀之力能沟通天地，却也极易引来邪祟觊觎，难道暗影余孽是想利用古寨的祭祀之术，进行某种大规模血祭？”
秦临渊眼神一凝，若真是如此，那后果不堪设想。大规模血祭必然需要海量的生魂，南疆的部族接连被袭，恐怕不只是单纯的杀戮，更是为了收集生魂筹备血祭。
“休整两个时辰，入夜后我们继续深入。”秦临渊站起身，周身灵力虽未完全恢复，但眼神依旧坚定，“无论那古寨是否与暗影余孽勾结，我们都必须找到它，阻止可能发生的血祭。”
夜色渐浓，月光穿透枝叶，洒下淡淡的银辉。经过两个时辰的休整，小队成员的伤势略有缓解，虽然战力大减，但眼神中的警惕与决绝丝毫未减。秦临渊将灵韵圣剑背在身后，周身光明之力运转，化作一道淡淡的金光，既能照明，又能抵御残余的暗影气息。
“妖族道友在前探路，注意规避妖兽巢穴与瘴气残留区域；道门弟子居中，随时准备施展净化符咒；海族修士断后，警惕后方突袭。”秦临渊沉声下达指令，“此次深入，以探查为主，若非必要，切勿轻易开战。”
小队沿着山林间的小径缓缓前行，夜色中的十万大山恢复了些许生机，偶尔能听到妖兽的嘶吼声，却都远远避开，显然是被白日的龙焰剑气震慑，不敢轻易靠近。
不知走了多久，前方的雾气渐渐变得浓郁起来，不同于之前的黑色暗影雾，这雾气呈淡灰色，带着一丝淡淡的檀香，却又夹杂着若有若无的血腥气，诡异至极。
“盟主，前方有能量波动。”一名道门弟子低声道，手中握着一枚罗盘，指针疯狂转动，“是祭祀之力，而且极为浓郁！”
秦临渊抬手示意众人停下，神识小心翼翼地扩散开，穿透淡灰色雾气，隐约看到前方山谷中矗立着一片古老的建筑群，错落有致的木屋依山而建，屋顶覆盖着不知名的兽皮，周围缠绕着淡淡的灰色雾气，透着一股神秘而阴森的气息。
