马修反应极快，立刻启动安全屋的紧急传送程序。“坐标已设定，星际帝国边境哨站！走！”
一道蓝光笼罩住屋内众人。
在传送启动前的最后一瞬，林闲模糊的视线看到安全屋的金属大门被一股狂暴的力量轰开，碎石飞溅中，露出乾修远那张因极致愤怒而扭曲的脸。但他似乎也受到了数据风暴的影响，动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬，蓝光猛地收缩，林闲等人消失在原地。
…
短暂的空间扭曲感后，众人出现在一个充满金属质感的小型机库内。空气中弥漫着机油和能量剂的味道。
“暂时安全了。”马修松了口气，擦了擦额头的汗，“这里是‘铁砧’哨站，帝国最偏远的据点之一。”
林闲瘫坐在地上，大口喘着气，识海依旧针扎般疼痛。王卷等人也惊魂未定。
就在这时，一直沉默的石坚，忽然闷哼一声，捂住了脑袋。
“石大哥？你怎么了？”李小鱼关切地问。
“碎片…那些碎片…”石坚眼神有些迷茫，又带着一丝清明，“我好像…想起来一些事…”
在刚才那场席卷全宗的数据风暴中，某些被“傀儡符”压制或抹除的记忆碎片，似乎也被阴差阳错地触动了。
他断断续续地讲述起来：
“我…我被控制期间…被派去执行过一个秘密任务…不是刺杀，也不是破坏…”
“是…是去一个叫‘沉眠谷’的地方…运送一批‘休眠舱’…”
“那里面…不是死人…他们都还活着…但感觉…很空洞…”
“我偷听到押运的守卫聊天…说这些都是‘优质资产’…是‘上市’后的…‘预备管理层’…”
预备管理层？活着但空洞的休眠者？
林闲猛地抬起头，一个更加惊悚的猜想浮现在脑海中。
难道…“上市”不仅仅是献祭？那些被选中的、所谓的“优秀弟子”，并非被榨干，而是被清洗了记忆和人格，变成了绝对忠诚的…生物傀儡？成为天道总公司接管青云宗后，维持运转的“管理层”？
这样一来，“优化”就成了一场精准的筛选：淘汰“无用”的，榨取剩余价值；转化“有用”的，变成听话的工具！
这个真相，比单纯的杀戮更加令人毛骨悚然。
王卷也意识到了这一点，他声音发颤：“所以赵师兄他们…如果不是被当成‘燃料’，就可能被变成…行尸走肉？”
机库内陷入一片死寂。刚刚逃出生天的些许喜悦，被这更深层的、更加黑暗的真相彻底冲散。
林闲挣扎着站起身，走到舷窗边，望着外面无垠的、冰冷的星空。
他原本以为自己是掀桌子的人，现在才发现，他面对的是一张吞噬一切的、深不见底的巨口。
“我们得回去。”他轻声说，语气却带着不容置疑的坚定。
不仅要救赵明，不仅要阻止上市。
还要捣毁那个“沉眠谷”，解放那些可能被变成傀儡的灵魂。
(钩子：就在林闲下定决心时，机库的通讯屏突然亮起，一个意想不到的面孔出现在屏幕上——竟是多日未见的传功长老！他面容憔悴，眼神却异常锐利，压低声音急促地说：“林闲，听着！宗主有难，‘上市’进程被大幅提前！他们要在七日后，借‘宗门大比’之名，一次性完成所有‘优化’与…‘转化’！” 时间，陡然缩短到了七天！)
