盘古哨所的清晨，早被集市的吆喝声泡软了——“新晒的鱼干！两斤换半袋盐！”“刚鞣好的鹿皮！能做护膝！”孩子们围着竹架跑，手里攥着烤竹鼠肉，油星子蹭在兽皮衣上，也笑得露出豁牙。卫鑫眸站在洞穴门口，手里的铜铃一摇，清脆的响声盖过喧闹：“都来天井！论功行赏喽！”
这话一喊，集市瞬间空了大半，队员们、原始部落的男女老少，都往天井凑。石桌上摆着奖品：十袋雪白的盐、五张厚兽皮、三把泛着冷光的合金刀，还有两罐新酿的果酒。卫鑫眸先清了清嗓子：“这次西援‘石锤部落’，冷啸立了头功，单人单骑救回人，还驯了披毛犀，这把合金刀和两袋盐，该他拿。”
所有人都点头，冷啸却走上前，把合金刀推给了被掳回来的伤员李默：“你伤还没好，这刀你拿着防身。盐我留一袋，另一袋给后勤的女生们，她们天天煮药、缝兽皮，比我辛苦。”李默眼眶一红，攥着刀说不出话；孙敏楠代表女生接过盐袋，笑着说：“谢啦！以后给你多煮点野鸡汤补补。”
卫鑫眸又指向吴奇雄：“盐泉守卫、烽火台搭建，你都冲在前面，这张鹿皮和一袋盐归你。”吴奇雄挠挠头，把鹿皮分给了身边两个守夜的队员：“夜里冷，他俩比我更需要。”接着，工坊的郑世先、医所的林筱月、甚至“逐鹿者”部落的“岩”，都因为各自的功劳领到了奖励——有的是陶罐，有的是草药，有的是磨好的石斧。没有一个人有怨言，反而互相推让，连翁伦兆都分到了半袋盐，他攥着盐袋，脸色复杂地站在角落，没敢多说一句话。
论功行赏的余热还没散，哨所就扎进了“休养生息”的节奏里。田地里的大麦草迎来了第一茬收割，孙敏楠带着人用竹镰割穗，穗子饱满得压弯了杆，脱粒后装了满满二十多竹筐；水培区的第二茬大麦草也冒了芽，嫩绿的叶子映着水，看着就喜人。“石锤部落”送来了新的硬木，郑世先带着工坊的人，把硬木做成了新的车床，转动起来比之前稳了一倍；“羽鸟部落”则带来了彩色的羽毛，女生们用羽毛装饰马鞍，连披毛犀的角上都系了两根红羽毛，看着威风不少。
最让人开心的是人口的增加——“林居人”的两个小部落，见哨所日子过得好，主动带着老弱妇孺来投奔；“逐鹿者”部落又添了三个新生儿，苟居里天天去看，用熬好的大麦粥喂孩子，小家伙们长得白白胖胖。原始人渐渐融入，有的跟着学种地，有的跟着学做工具，甚至有人开始学写“一、二、三”，洞穴里的笑声越来越多，连夜里的巡逻队，都有了原始人的身影。
日子安稳了，“精益求精”就提上了日程。郑世先盯着之前的铜斧琢磨了好几天，终于试着往铜里加了点锡——这是“寓言”提示的合金配方，没想到炼出来的斧头，不仅更锋利，还不容易生锈。他拿着新斧头，在石头上一砍，石头“咔嚓”裂成两半，惊得围观的人叫好；吴奇雄则在水利渠上加了个“自动闸门”——用竹片和兽皮做了个浮子，水位一高，浮子就带动闸门打开，不用再派人盯着放水，省了不少力气。
冷啸还和郑世先一起改良了望远镜，在镜筒里加了个铜制的调焦器，之前看启明星只能见个轮廓，现在连表面的暗纹都能数清；烽火台也升级了，除了冒烟放火，还挂了彩色的信号旗——红色代表危险，黄色代表贸易，绿色代表平安，白天传消息比之前快了一倍。甚至医所的林筱月，都用“寓言”里的配方，把草药和蜂蜜熬成了膏状，伤口敷上后好得更快，孩子们也愿意吃了。
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