张嵩忍不住吸了口凉气：“总旗，这……这可是要冒风险的，万一招来……”
“风险？”冷啸打断他，语气淡漠，“固守此地，便是最大的风险。非常之时，行非常之事。我们要的，是能做事的人，不是只会磕头的顺民。”
贺凛冬缓缓点头，眼中已有明悟之色。此策若成，黄沙堡便不再是只有武夫的军堡，而是有了血肉、有了经络的活物。
“其三，”冷啸的指尖最终落在了地图的东南边缘，那片代表着浩瀚海洋的、用淡墨渲染的区域，“海上布局。”
“海上？”岳老三失声叫了出来，他这辈子见过最大的水，就是堡外那条时断时续的季节性河流和几口深井，“总旗，咱们可是在西北边塞！跟海能扯上什么关系？”
“正因为我们在西北，才更要看向东南！”冷啸的声音陡然拔高了一线，带着一种穿透迷雾的锐利，“陆路关卡重重，商税盘剥，各地豪强、卫所兵将，皆可设卡勒索。而海路，虽有风浪之险，倭寇之患，朝廷海禁之令，但利润之丰，远超陆路十倍、百倍！丝绸、瓷器、茶叶，运往海外，换回的是什么？是真金白银，是稀缺药材，是犀角象牙，甚至是……火铳！”
最后两个字，他压低了声音，却如同重锤，敲在每个人的心坎上。
“朝廷禁海，私下里的海运、走私却从未断绝。东南沿海，豪商巨贾、官绅世家、甚至沿海卫所，多有参与其中，利益盘根错节。我们现在无力直接涉足，但必须开始布局，寻找机会，结交其中关键人物，了解其中门道。未来，若陆上之路被彻底封死，这茫茫大海，或许就是我等的另一条生路，甚至是……一条更广阔的通天之路！”
冷啸说完，收回了手，重新坐直身体，目光平静地看向被这一连串惊世骇俗之策冲击得有些失神的四人。
厅内陷入了长久的沉默。油灯的光芒似乎也黯淡了几分，只有几人粗重的呼吸声交错起伏。
南下三策！商贸、人才、海洋！
这已完全超出了他们作为边军捕快的认知范畴。这不再是守着一座堡，打退几股敌人的战术，而是放眼整个天下，布局未来的战略！是将黄沙堡这枚孤零零的棋子，主动投入到大明这盘错综复杂的棋局之中！
贺凛冬第一个回过神来，他深深地看着冷啸，眼底最后一丝疑虑尽去，取而代之的是一种近乎燃烧的炽热。他缓缓抱拳，声音因激动而略显沙哑：“总旗……此策，虽险，却乃真正破局之道！凛冬，愿附骥尾！”
岳老三张了张嘴，他想说这太冒险，想说不切实际，但看着冷啸那平静却不容置疑的眼神，看着贺凛冬那毫不掩饰的追随，再想到黄沙堡如今的局面和未来的危机，他猛地一捶桌子，震得油灯都晃了晃：“娘的！总旗你说怎么干，咱老岳就怎么干！脑袋掉了碗大个疤，总比窝在这里憋屈死强！”
张嵩与王沄对视一眼，也都看到了彼此眼中的震撼与决绝，齐齐抱拳：“我等谨遵总旗之令！”
冷啸看着眼前这几位最早追随自己的骨干，他们的眼神从最初的迷茫、震惊，到现在的坚定甚至狂热。
“路，还很长。”他轻声说道，仿佛自语，又仿佛是说给所有人听，“从明日始，我等便不再是只知守堡的边卒了。”
窗外，夜色正浓，遥远的东方天际，有一丝极淡的鱼肚白，正试图挣破这沉重的黑暗。
