嘉靖晚年南倭北寇，铲除严党要到嘉靖去世前一年。这一时期的九边重镇，可说是忧患远多于建树。
边防在粮饷极度匮乏的情况下，基本维持。依靠将士敢勇，榆林镇基本守住了防线，嘉靖晚年这段时期也涌现出一些有勇有谋的将领。击退一些中小规模的侵扰，一定程度上保障了内地安全。
粮饷匮乏依然是痼疾：这是嘉靖晚年榆林镇最大的困境，也是前朝累积到现在的后遗症，九边之一的大同粮饷是从正德时期就开始拖欠的，为此还搞出了兵变。如《九边图论》所言，榆林者患在蒭粮，他非所计也。嘉靖四十五年左右，粮储危机已非常深重，甚至出现饿孚几万 的惨状，军士年年空腹，不得一饱，严重削弱了部队的战斗力与稳定性。
面对这种严峻形势，冷啸绝不会像嘉靖朝有良心的文臣武将一样，温良恭俭让，默默忍受，不懂变通。
原主有个霸气的武侠名，叫冷啸天。这名字他不喜，啸天吠月吗？
前些天，也就是清明前二天辰时。明军斥候突然传回敌情：蒙古鞑靼族可汗帐下一万铁骑北下掠民，已入边境将近二百里，祸患半月有余。
总督延绥、宁夏、甘肃三边军务巡抚都御史曾铣还在宁夏巡边。得到消息的巡抚老将王遴又惊、又急、又怒。
原因无非是粮草！如果按照嘉靖朝对榆林镇军队伙食的规定，真的还算不错——主食?：每日配给小米干饭一斗（约12斤），搭配蒸饼十个。副食?：盐菜一大盘，炒豆五升（作为应急干粮携带）。肉类供应?：每十日犒劳一次，每人可分得猪肉约一斤，并配发黄酒。这么一看有酒有肉、有主食有辅食，这些供应对比现代军粮来说，都算不上好吃，但绝对能够吃饱。
可惜，执行下来完全不是那么回事——没有北寇骚扰的时候，榆林镇守军每日只食小米干饭一餐一斤，盐菜三两。莫说维持基本训练了，军士能不饿病倒就算不错了。可以说从嘉靖嘴里传出的圣旨，到达九边各重镇军中，这一路自上而下不单是严党扒皮，其中还有各级武将的吸血，层层盘剥、不断递减……
鞑靼大军一路烧杀劫掠，身为朝廷、民众报以厚望的榆林镇守军，如果坚守不出只会引发两个结果：一、要么鞑靼会先调兵围困榆林镇，再集结大军进逼燕京。届时嘉靖和满朝文武饶不了他王遴，民心、军心还会大损；二、要么任由鞑靼大肆抢掠一番扬长而去，到时嘉靖和满朝文武依旧饶不了他，民心、军心还是不稳。
所以，巡抚王遴其实只剩出战痛击侵略者一条路。
而出战，虽然明军全军将士敢勇，可是全军对朝廷、对外敌都号称六万，实际吃空饷、喝兵血严重。兵力只有百分之六十三，全军都凑不够四万。
而因为明朝严格的封锁政策，草原上缺乏铁器和布匹，不要说做不到甲胄鲜明，就是衣不蔽体也很常见。蒙古兵的装备，与战斗力是不如明边军的。
但是，你越封锁我，我越抢你，越抢，我组织规模越大，战术越灵活。从成化到嘉靖，河套地区蒙古部落万骑南下已属正常，战术上经常“殿数百以羁全营，纷千万以震零堡”，用小股部队牵制明军主力，主力部队不惜代价“蚁附攻城”，能攻下一个城池，断明军一指，就足够让全边震动。
至此，鞑靼已经拥有强大的机动力，每个蒙古骑兵都有三匹以上的马；在行进中，小股精锐（着甲胄）入边后布防在重要地点，而大队则分散劫掠或与明军对峙，在关键时刻，小股精锐作为奇兵出现，“以正合、以奇胜”的战术运用得炉火纯青。
再说遣饿兵赴远途死战，路途遥远、可从榆林镇携带的军粮只够大军出行两个月。无论成败，一个月后明军必须返回榆林镇。要顾虑的地方太多，王遴想想就胜负难料。
老将王遴最终决意稳妥为先：总兵官郭琥率一万步军作前军先行，自己亲率三千精骑袭扰鞑靼、一万二轻骑兵做支援掩护，寻机与一万敌方大军决战。
最后，只能苦一苦六万运粮民夫了……
镇西将军张松权做游击，率领两千轻骑巡视九边。
榆林镇，只留城防军两千步军守城。全城最高长官拜托府同知佟峰督全权负责城防，判官王遴的侄子王怀安，负责城内秩序安定。
定策好了，军情如火，兵贵神速，惨遭屠戮的边民盼望着明军早日去拯救。所以，在清明第二天巡抚王遴就率领全军从明长城波罗堡出发了。
孰料全军开拔不过半日，延绥镇斥候飞马来报：附近山匪、马匪突然聚集三千之众，绕过延绥镇，乌泱泱向榆林镇扑来。
原主冷啸天，就在府通判做个捕快小头目。消息传到判官王怀安处，把他吓个半死，未战先怯。他完全忘记了明法森严，叔侄情谊。更慌张到不上报上峰府同知佟峰，就私自下了一道糊里糊涂的令——榆林镇中所有军民“暂避锋芒”，他自己则打算趁乱从西门逃出去。
此时城内军民尚有三万之众，剩余粮草严格按照每日一餐计算，至少可以支撑一月有余。
城外马匪就算人数众多，兵强马壮。他王怀安上任判官至今也有四年。北寇鞑靼每年都要入境几次，前年惊蛰夜里也有山匪在榆林镇城内四处放火引起恐慌，他王怀安又不是头次经历这种阵仗。种种迹象说明，他王怀安身上丁点真才实学都不具备。
虽然嘉靖晚年经年的战争，民不聊生。再加匪患横行，官吏上下盘剥百姓，蜀地更传出底层小吏架空上官，擅自改动朝廷条令，残酷剥削百姓卖儿卖女的奇闻骇事。
但这些都不是他王怀安做出弃军事要地和全镇军民于不顾，不战而逃，完全没有一方官员守土职责的基本担当。
退一万步讲，就算他王怀安没有任何城防经验。他也可以紧闭城门，点燃榆林镇烽火台，固守等待其他重镇救援就行。
冷啸天作为属下，如果追随他王怀安弃城而逃，事后必定会被上官责罚。何况原主家教良好，识字懂礼，其心甚忠，虽然年幼，但入职以来所言所行之事心口如一，俱是一心为民为国所想。
