黄沙堡的清晨本该在井然有序的劳作中开始。初升的朝阳将金色的光芒洒在初具雏形的渠线上，炊烟袅袅升起，工地上已经响起了零星的工具碰撞声。然而，这一天的平静被校场西侧突如其来的一阵骚乱粗暴地打破了。
“狗娘养的流民！也配跟老子抢食？”一个粗野的咆哮声压过了所有的声响。只见几名原守军中的兵痞，以绰号“黑疤”的老兵为首，正围住几个瑟瑟发抖的流民。黑疤脸上横亘着一条刀疤，此刻因愤怒而扭曲，显得格外狰狞。他手中攥着一个刚从那流民手中抢过来的、还冒着热气的粟米窝头，脚下还踩着一个被打翻的陶碗，浑浊的菜汤洒了一地。
“黑……黑疤哥，这是……这是按份例发的……”一个年长的流民壮着胆子辩解了一句，声音颤抖。
“份例？”黑疤嗤笑一声，一口浓痰啐在对方脸上，“老子在这黄沙堡喝风吃沙的时候，你们还不知道在哪个娘胎里呢！跟老子讲份例？”他身后几个同样面带戾气的兵痞跟着哄笑起来，摩拳擦掌。
负责分发早饭的卫鑫眸闻声赶来，厉声喝道：“黑疤！放下食物，立刻退开！”
黑疤斜睨了卫鑫眸一眼，满是轻蔑：“卫捕头？呵，真当自己是个人物了？爷们儿边军的事，轮得到你一个外来胥吏指手画脚？”他非但不退，反而上前一步，猛地推了卫鑫眸一把。卫鑫眸猝不及防，踉跄后退，腰间的伤处被牵扯，痛得他闷哼一声，脸色瞬间发白。
这一推，如同点燃了火药桶。周围被欺压已久的流民们见状，压抑的怒火终于爆发，纷纷围拢上来，怒目而视。而一些与原守军关系密切的人也开始鼓噪。双方推搡、叫骂，场面瞬间失控，械斗一触即发，空气中弥漫着浓烈的火药味，一场足以毁掉所有建设成果的营啸眼看就要爆发。
“呜——呜——呜——”
三声短促而凄厉的牛角号骤然响起，压过了所有的嘈杂。这是最高级别的紧急集合令。
混乱的人群为之一滞。只见冷啸不知何时已登上了点将台，他面无表情，眼神冷得像塞外的万年寒冰。李叔、刘华添、丁智勋等捕快迅速带领各自麾下的骨干，强行分开了对峙的双方，将所有人员，包括那些还在土屋里的人，全部驱赶到校场中央。
不过半盏茶的功夫，全堡上下近五百人，黑压压地聚集在点将台下。清晨的寒风卷过，带着一丝不祥的预兆。所有人都感受到了那股不同寻常的肃杀之气。
冷啸的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过台下每一张面孔，最终定格在依旧满不在乎、甚至嘴角还带着一丝挑衅笑意的黑疤等人身上。
“带上来。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
卫鑫眸强忍着疼痛，与丁智勋一起，将黑疤等五名闹事兵痞推到了台前。
“报其罪。”冷啸命令。
周明德上前一步，展开一卷刚刚写就的文书，声音洪亮而清晰地宣读：
“罪兵赵魁，绰号黑疤，原黄沙堡守军小旗！其一，无视军令，消极怠工，屡教不改！其二，恃强凌弱，公然抢夺他人配给口粮，破坏屯田大计！其三，殴伤上官，聚众闹事，几近引发营啸，罪同叛逆！”
“罪兵王二狗、李四……”
一桩桩，一件件，罪行被公之于众。台下鸦雀无声，只有寒风呼啸而过。
黑疤起初还梗着脖子，但听着那一条条罪状，看着冷啸那毫无波动的眼神，以及周围捕快们按在刀柄上的手，他脸上的桀骜渐渐被一丝不安取代。
“冷……冷大人！”他试图辩解，“弟兄们只是一时糊涂，念在……”
“闭嘴！”冷啸打断了他，声音依旧平淡，却带着千钧之力，“军法如山，岂容儿戏？”
他目光转向全场，声音陡然提高，如同惊雷炸响在每个人心头：
