“小姐，喝点水吧。”孙嬷嬷将一碗温开水递到坐在炕沿、望着窗外土墙发愣的林筱月手边，声音带着小心翼翼的安抚，“我看这地方……虽简陋，但那位冷总旗，不像是个坏人。他手下那些人，规矩也严，没人来骚扰我们。方才送饭的妇人说，这桑葚是堡里自己种的，酸甜可口，最是安神。”
林筱月接过碗，指尖冰凉。她没有喝，只是捧着，目光依旧没有焦点。许久，她才极轻地吐出两个字：“为何？”
为何救她们？为何如此安静？那个冷总旗，他到底想要什么？这看似平静的院落外，是否藏着看不见的监视？她不信这世间有无缘无故的善意，尤其是在这法度难及的边塞之地。
孙嬷嬷叹了口气，她在林府浸淫多年，见识过官场后宅的波谲云诡，此刻也只能压低声音道：“老奴也看不透。不过……既来之，则安之。小姐，咱们现在……能活着，能吃饱穿暖，有片瓦遮头，已是不易。且看看，且看看吧。老奴方才悄悄问了，这堡里似乎规矩很严，连士卒都不许随意靠近内眷居所。光是这条，就比许多地方强了。”
林筱月沉默下去。她知道孙嬷嬷说得对。比起黑水峪地窖里暗无天日、朝不保夕、随时可能遭受凌辱的日子，眼下已是天堂。那地窖的阴冷潮湿，那看守匪徒不怀好意的目光，那空气中永远散不去的霉味和血腥气……回忆如同冰冷的毒蛇，骤然噬咬她的心脏，让她不由自主地打了个寒颤，捧着碗的手指收紧，指节泛白。
她强迫自己不再去想。目光重新投向窗外。院子里，另外几个被救的女子，精神稍好些的，正坐在一小块有阳光的空地上，小声说着话，偶尔还会因为某个同伴劫后余生的感叹而露出一点极为勉强的、带着泪痕的笑容。她们相互依偎着，分享着那碟桑葚，动作间带着一种小心翼翼的、重新学习信任的试探。
这景象，让林筱月冰封的心湖，似乎有了一丝极细微的松动。但她依旧没有加入她们。她只是静静地看着，像一个局外人。她看到院门外偶尔经过的巡逻小队，步伐整齐，目不斜视；听到远处校场上隐约传来的、颇有章法的操练呼喝声；甚至看到几个半大的孩子，抱着柴火匆匆跑过，小脸上是健康的红润，而非菜色。
这里的一切，都与她认知中的边镇军堡不同，更与她从小生长的、精致却压抑的江南官邸天差地别。没有丝竹管弦，没有勾心斗角，只有一种粗糙的、顽强的、努力求生的生命力。
身体的疲惫和长久的精神损耗，如同潮水般阵阵袭来。在一个阳光暖融融的午后，她靠在铺着干净粗布的被褥上，鼻尖萦绕着阳光晒过后的、干爽的气息，竟第一次在没有噩梦惊扰的情况下，沉沉睡去。
孙嬷嬷轻手轻脚地为她掖好被角，看着小姐即使在睡梦中依旧微微蹙起的眉头，心疼地叹了口气。她走到窗边，望着院子里那一点点复苏的生气，再想到小姐那远超年龄的沉静与戒备，心中五味杂陈。她知道，小姐的心，被一层厚厚的、由惊惧、悲伤和怀疑凝结成的冰壳封住了。要融化这层冰，需要时间，需要耐心，更需要真正的、不掺杂质的善意。
而这座黄沙堡，这位神秘的冷总旗，会是那个带来温暖的人吗？那碟酸甜的桑葚，这干净的被褥，院门外那些目不斜视的巡逻士兵，究竟是另一种形式的牢笼栅栏，还是……真的是一方可以暂时栖息的港湾？
