黄沙堡的地下密室，空气仿佛凝固的冰块，唯有灯台上几簇火苗在不安地跳动，将围在粗糙木桌旁的几人身影拉长，扭曲地投在石壁上，如同蛰伏的鬼魅。冷啸看着高丰杰那份用隐语写就、经由“灰雀”冒险传递而来的密报，指节因用力而微微泛白。他的脸上没有任何表情，但那双深不见底的眸子里，却仿佛有冰原下的暗火在燃烧。
“‘慈济堂’……白莲教……”他低沉的声音在密室里回荡，打破了令人窒息的寂静，“高丰杰，好样的。”
他猛地抬头，望向向肃立一旁的叶祈安。叶祈安腰背挺直如标枪，眼神锐利，静待指令。
“你亲自带一队‘影卫’，立刻出发，潜入榆林。”冷啸的命令简洁、清晰，不带一丝犹豫，“与高丰杰取得联系，确认‘慈济堂’内外布局、人员动向。时机成熟，即刻动手，里应外合，端掉这个窝点。记住，要快，要狠，要活口，更要找到他们藏匿的东西！所有书信、账簿、名册，片纸不得遗漏！”
“是！”叶祈安没有任何多余的字眼，抱拳领命，转身便走，身影很快消失在密道深处的阴影里，如同融入夜色的猎豹。
林筱月的心提到了嗓子眼，她深知此行的凶险。那“慈济堂”既是白莲教核心窝点，必有高手护卫，且地处榆林镇内，一旦动静过大，惊动了可能与之有勾连的官面上的人，后果不堪设想。但她看着冷啸那如山岳般沉稳的侧影，又将担忧压了下去。
……
榆林镇，子时三刻。
夜色浓稠如墨，只有零星的梆子声在空旷的街道上回荡。“慈济堂”的后院墙外，几条黑影如同壁虎般悄无声息地贴了上来，与早已在此接应的高丰杰派来的心腹捕快汇合。简单的几个手势交流后，叶祈安眼中寒光一闪，打了个行动的手势。
“影卫”如同鬼魅般翻越高墙，落地无声。几乎同时，前门处传来几声短促而沉闷的击打声，那是高丰杰带着另外几名好手，以查夜为由，强行叩门，吸引注意。
后院厢房内，几个看似是药铺伙计、实则眼神精悍的汉子刚被惊动，抓起手边的兵刃，房门便被人从外面一脚踹开！叶祈安一马当先，手中狭长的军刀在昏暗的灯火下划出一道冰冷的弧线，直取为首之人。战斗在狭小的空间内骤然爆发，却又在极短的时间内结束。白莲教徒虽悍勇，但面对“影卫”经过沙场淬炼的合击之术与冷酷高效的杀伐，抵抗显得徒劳。血光迸现，闷哼与倒地声不绝于耳。
叶祈安目标明确，制伏残敌后，立刻带人直扑后院看似堆放杂物的地窖。地窖入口隐蔽，却瞒不过高丰杰事先提供的线索和“影卫”专业的搜查。撬开沉重的盖板，一股混杂着霉味和奇异药草香气的阴风扑面而来。
地窖深处，果然别有洞天。几个来不及销毁文书的核心教徒试图负隅顽抗，被迅速格杀。叶祈安的目光扫过角落里的几个包铁木箱和一个隐藏在暗格中的小型佛龛——佛龛后，竟是一个小小的密室。
箱子里，是码放整齐的金银，以及数套质地精良、却无任何标识的军官服饰和腰牌。而密室内，则找到了他们此行的最大目标——厚厚一摞往来密信，以及几本用特殊符号和暗语写就的名册！
行动异常顺利，顺利得甚至让人有些不安。叶祈安不敢耽搁，将俘虏的活口交给高丰杰秘密押走，自己则带着所有缴获的文书证物，连夜撤离榆林，如同来时一样，悄无声息地融入了黎明前的黑暗。
……
黄沙堡密室。
缴获的密信和名册摊满了整个桌面。林筱月与被紧急召来的苗馥荔（青鸾）并肩而坐，神情凝重。苗馥荔一见到那些熟悉的、带着白莲教特有标记的符号和隐语，眼中便爆发出刻骨的恨意，但她强行压制下去，与林筱月一起，凭借对官场文书格式的熟悉、对白莲教内部隐语的了解，以及女性特有的细心，开始艰难地破译、拼接这些碎片化的信息。
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