挑战赛开幕前的最后一个黎明，青云宗临时驻扎的营地被此起彼伏的痛呼声搅乱。李炎刚带着火灵弟子练完第三组拳火联动，就见两名弟子抱着手臂滚在地上，道袍袖口被烧得焦黑，小臂上起了一串燎泡——他们的火球没轰向靶心，反倒在拳心炸开，把自己烧得龇牙咧嘴。
“怎么回事？”林辰提着平衡架快步赶来，指尖银纹扫过弟子的拳套，发现藤丝编织的拳面竟有细微的破损，“拳套的灵纹断了？”那名弟子哭丧着脸摇头：“没断！就是出拳时突然慌了，灵气一顿，火球就‘咬’了手。”旁边另一名弟子也附和：“我也是！一想到挑战赛上柳苍盯着，拳头就发抖，灵力跟着乱转，火球直接炸了。”
演武场的空地上，五名火灵弟子都挂了彩，有的拳套被烧穿，有的眉毛燎成了白茬。李炎气得一脚踹向旁边的木靶：“平时练得好好的，一到关键时刻就掉链子！”他刚要再骂，自己试着轰出一拳，拳火刚成型就晃了晃，差点擦着自己的胳膊飞出去，吓得他赶紧收力，额头沁出冷汗。
林辰没骂弟子，反而蹲下身翻看他们的护脚套——银纹亮得不均匀，有的地方闪烁不定。“不是技术问题，是‘力灵不同心’。”他用木炭在地上画了个拳印，“你们的动作没乱，但心境慌了，灵气跟着浮躁，原本该顺着拳路走的灵力，变成了乱撞的火星，自然会炸膛。”他指着李炎的护脚套，“你刚才出拳时，护脚套的吸盘没吸稳地面，发力根基虚了，灵气更乱。”
“那怎么办？总不能带着慌劲上擂台吧！”李炎急得抓头发。林辰抬头看向营地外的矿道方向，突然眼睛一亮：“王矿长，借你的矿工兄弟们用用！”没过多久，十名老矿工扛着矿镐赶来，每人手里都提着个装满碎石的麻袋，粗糙的手掌上全是厚厚的茧子。
“林公子要我们做啥？挖矿还是搬铁？”王矿长搓着手问。林辰指着弟子们：“让他们跟你们学‘握镐三息法’——握镐前深吸三口气，感受脚下的土，再挥镐。”他解释道，“矿工挥镐时不能慌，一慌就会砸偏脚，和你们出拳不能慌是一个道理。先稳住心境，再催灵气。”
弟子们半信半疑地跟着矿工站成一排。老矿工示范着深吸第一口气，护脚套的吸盘牢牢贴住地面；第二口气，肩膀放松，矿镐自然下垂；第三口气，腰腹发力，镐头精准砸向碎石。“感受脚下的力，把慌劲沉到地里去！”老矿工的吼声震得弟子们耳膜发麻。
李炎第一个学，深吸三口气时，他刻意盯着护脚套的银纹——随着呼吸，银纹慢慢稳定下来，不再闪烁。他沉胯蹬地，灵气顺着腿骨往上爬，出拳的瞬间，他默念“握镐三息”，拳火稳稳裹在拳心，一拳轰在木靶上，靶心被轰出个焦黑的洞，没有丝毫失控的迹象：“成了！心不慌了，火球就听话了！”
可刚练了半个时辰，新的问题又冒出来。一名叫周明的弟子，不管怎么练，火球都会在拳心晃悠，哪怕心境稳了，灵气还是会乱流。林辰用平衡架的银线缠住他的手腕，灵力刚一探，就皱起了眉：“你的灵脉比别人细，灵气流转慢，出拳太快，灵气跟不上动作，自然会堵在拳心炸开来。”
“那我是不是没法用拳火联动了？”周明的脸瞬间白了。阿翠这时走过来，手里拿着根浸过灵脉泉眼水的枯荣藤，“我给你编个‘灵脉缓流扣’，戴在手腕上，能让灵气走得稳些。”她指尖灵丝翻飞，藤丝很快编成个小巧的扣环，上面嵌着一小块暖玉，“暖玉能温养灵气，藤丝导灵，刚好帮你顺气。”
周明戴上缓流扣，试着出拳——灵气顺着藤丝慢慢爬，不再像之前那样乱撞，火球虽然比别人的小一圈，但稳稳裹在拳心，一拳轰在木靶上，留下个清晰的焦印。“有用！”他激动得跳起来。林辰趁机调整训练方法：“灵脉细的弟子，出拳慢半拍，先让灵气跟上动作；灵脉粗的，多练护脚套的吸盘发力，稳住根基。”
训练刚有起色，营地外突然传来一阵起哄声。柳苍的亲信带着几名弟子，举着个写着“青云废柴”的木牌，在外面大喊：“听说青云宗的弟子练拳烧自己，是不是连火球都怕了？干脆认输算了！”一名黑风谷弟子还故意轰出一团毒砂火，烧着了青云宗的营旗，黑烟滚滚。
“太欺负人了！”周明刚要冲出去，被林辰拦住。林辰笑着递给他一副新拳套：“别冲动，用实力打他们的脸。”他让周明站在营地门口，深吸三口气，护脚套的吸盘吸稳地面，缓流扣的暖玉亮起微光。周明沉胯出拳，火球稳稳轰向那面燃烧的营旗，橙红火球瞬间撞散毒砂火，还顺带轰飞了黑风谷弟子手里的木牌，木牌在空中烧成了灰烬。
外面的起哄声瞬间没了。柳苍的亲信脸色铁青，刚要发作，沈铜提着裂山斧走出来，斧刃红光一闪：“再敢来捣乱，就把你们的毒砂袋劈成筛子！”那些人吓得屁滚尿流，转头就跑。营地里的弟子们爆发出欢呼声，周明攥着拳头，第一次觉得自己不是废柴，护脚套的银纹亮得刺眼。
可麻烦还没结束。当晚，周明突然发起高烧，小臂上的燎泡肿成了水泡，嘴里还胡言乱语：“火球咬我……”林辰赶来时，发现他的缓流扣泛着黑纹——白天黑风谷弟子的毒砂火，有少量煞气渗进了他的灵脉，之前没发作，现在借着发烧爆发了。
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