黑隼小队的全军覆没，如同一场突如其来的飓风，在守夜人内部掀起了滔天巨浪。
一支直属总部、装备最精良的王牌行动队，在执行一次未经最高议会授权的秘密任务时，被目标反杀，并且有证据显示，“白袍执行官”再次介入，进行了无差别的“净化”。
这事件带来的冲击是毁灭性的。
守夜人最高议会连夜召开紧急会议，气氛紧张到了极点。主张强硬夺取“钥匙”的一派遭到了前所未有的压力，周明所属的、主张谨慎合作的一派暂时占据了上风。经过激烈的争吵和妥协，议会最终达成了初步决议：
1. 立即停止一切针对“阴司办事员陆明”及“钥匙”碎片的敌对行动。
2. 提升与陆明的合作关系至“战略协作”级别，由周明全权负责对接。
3. 内部启动最高规格调查，彻查黑隼小队擅自行动的幕后指使者。
4. 加强对“白袍执行官”及“继承者”的监控，全力应对可能到来的报复。
决议形成后，周明第一时间联系了陆明，传达了议会的歉意和新的合作意向，并提供了大量关于“继承者”近期动向的最新情报作为补偿。
“总部那边现在乱成一团，几个老家伙互相甩锅。”周明语气疲惫，带着一丝嘲讽，“他们现在终于明白，你那‘阴司办事员’的身份，和你本身，都不是可以随意拿捏的了。尤其是‘白袍’的态度……让他们很害怕。”
陆明对此不置可否。守夜人内部的倾轧他懒得理会，只要他们不再来招惹自己就行。他更关心的是“继承者”的动向。
根据周明提供的情报，红山基地被毁、“钥匙”碎片被夺，似乎彻底激怒了“烬土议会”。他们潜伏在各地的据点活动频率再次升高，并且有迹象表明，他们在疯狂地搜寻着其他“钥匙”碎片的下落，动作比之前更加急切和……不计代价。
“我们怀疑，他们可能在准备一个大的行动。”周明凝重地说，“或许是想在‘白袍’和我们反应过来之前，强行启动‘升华之仪’，哪怕只有部分碎片。”
“部分碎片也能启动？”陆明皱眉。
“不确定。但根据我们从红山基地和之前情报的分析，‘升华之仪’很可能是一个叠加性的仪式，碎片越多，效果越强，风险也越小。如果只有少数碎片，可能会引发不可控的后果，甚至……局部区域的规则崩坏。”
局部规则崩坏？陆明想到了被净化的“混沌卵”和“绝望瘤”，那还只是微不足道的影响。如果仪式失控……
必须阻止他们！
“能找到他们的主要据点吗？”陆明问。
“很难。他们非常狡猾，而且似乎掌握着某种我们无法理解的空间隐藏技术。”周明摇头，“我们正在全力追查，但目前还没有突破性进展。”
结束通讯后，陆明陷入了沉思。
守夜人靠不住，“白袍”是更大的威胁，“继承者”像疯狗一样在暗处伺机而动。而他，虽然融合了一滴“液态秩序”，实力有所提升，但面对这些庞然大物，依旧显得势单力薄。
他需要更多的力量，需要更快的成长。
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