稚鱼连忙蹲下身，从妆匣里取出干净的帕子，轻轻替她擦去颊边晕开的胭脂，又打开粉盒，用指尖蘸了少许香粉，一点一点扑在姜露兰的脸颊上。
“我是真心疼您啊。您这样尊贵的人，何苦受这份罪？本该有人护着您，而不是让您去碰那些棘手的事。”
一句话说得姜露兰鼻子一酸，胸口发紧，喉头滚动了一下，差点又要哭出来。
她咬住下唇，强忍住情绪，手指不自觉地绞紧了衣袖。
“稚鱼，我是不是太急了？是不是……做错了什么？”
稚鱼眼角瞥了一眼站在旁边的琼玉。
见她低着头，双手交叠放在身前，神情局促。
“有琼玉姐姐这么实诚的人帮您查账，其实真不用太操心。她做事向来仔细，又肯吃苦，您交代的事，她一定会尽力办妥。”
琼玉一愣，忍不住朝稚鱼看了一眼。
她居然替自己说话？
这可是从未有过的事。
但稚鱼根本没看她，接着说道：“王妃要考的，不是你会不会算数，而是你有没有耐性，懂不懂分寸。您要是当场翻脸撂挑子，别人正好说您娇气、扛不住事儿。话传出去，对您的名声没有好处。”
“可您要真傻乎乎一头扎进去，对着那些旧账本一页页翻，熬坏了身子不说，还落不下一句好话，只会让人笑话您笨。那些老账本堆在库房多年，虫蛀鼠咬，字迹模糊，连账房的老人都不敢轻易动。您一个新媳妇贸然插手，万一出错，便是把柄。”
姜露兰听罢，连连点头。
“对对对！我就说没人愿意碰那些老古董！谁沾谁倒霉！可我现在该怎么办？总不能一直装傻吧？”
“差事您得接，但不能闷头干。”
稚鱼合上粉盒，收起帕子，语气温和。
“眼下最要紧的，是让王妃看见您有心办事，又不失体统。”
“采买这些跟钱有关的事，王妃盯得紧，您暂时动不得。可还有另外一条路，人情往来。这府里天天有人上门，节礼、寿礼、年礼，哪一样不是讲究？事虽琐碎，却最能显出身段和格局。送什么，何时送，怎么送，给谁回，回多少，背后都有规矩。”
“明儿您去请安，就说库房的账慢慢理着呢。眼看快到年底，各府送礼忙不过来，您怕良嬷嬷一个人应付不来，想跟着学学规矩，长长见识。这话既显得您谦逊，又显得您上进。”
“这事不沾银子，只讲体面。王妃总不好拦着您做贤惠儿媳吧？只要您插上一脚，这门缝，不就撬开一条了吗？”
姜露兰听得眼睛发亮。
她紧紧攥住稚鱼的手，激动得声音都在抖。
“妙！太妙了！稚鱼，你怎么想到这么好的法子！”
她斜眼瞧了瞧站在一旁、张着嘴发愣的琼玉，心里更觉得这丫头蠢得可怜。
“瞧你那副傻样！除了夫人别生气还会说什么？”
“琼玉，给我滚出去！一看见你就来气！”
姜露兰甩了甩手，满脸不耐烦。
屋内的气氛一下子变得紧绷。
周围侍立的丫鬟们纷纷低下头，不敢多看一眼。
琼玉脸色发白，低着头退了出去。
走到门边时，呼吸微微颤抖了一下。
临关门时，她忍不住朝屋里望了一眼。
正看见姜露兰亲亲热热地拉着稚鱼说话。
稚鱼察觉到那道视线，非但没躲，还抬了抬下巴，笑得格外得意。
她靠在姜露兰身旁的位置没动，脸上笑意未散，眼神却带着几分审视。
门一合上，稚鱼立马凑近姜露兰耳边，低声说道：“夫人，光会做可不够，还得让人人都知道您做得好。”
