那根卷着匕首的触手，速度快得像是一条受惊的毒蛇。
在狭窄的通风管里，这种不需要支点、完全靠软体肌肉爆发的攻击，几乎避无可避。
但顾异没打算避。
就在那漆黑的刀尖即将刺中他眼球的前一瞬。
“刷——！”
顾异的领口猛地炸开。
无数根漆黑、湿漉漉的头发，像是有自我意识一样瞬间喷涌而出！
它们比触手更快，更密！
仅仅是一眨眼，那把匕首就被死死缠住，无论那个“章鱼孩”怎么用力，刀刃都无法再寸进分毫。
紧接着，更多的黑发顺着触手蜿蜒而上，像是黑色的潮水，瞬间淹没了那个瘦小的身影。
“呜——！”
章鱼孩刚想张嘴发出警报，一大团带着尸油味的头发就强行钻进了他的口腔，堵住了他的咽喉，甚至缠住了他的舌头。
所有的声音，都被憋回了肚子里。
四肢被缚，嘴巴被堵。
顾异面无表情地伸出手，一把捏住了章鱼孩细弱的脖子，将他像提小鸡一样提了起来，按在了管壁上。
双方的距离拉近到只有几厘米。
顾异看着那双在黑暗中惊恐瞪大的、散发着绿光的眼睛。
他没有直接下杀手。
“嗡——”
精神力微动。
那张泛着诡异红光的【法则卡：捉迷藏的游戏（e级）】碎裂，化作一圈无形的涟漪，瞬间扩散开来。
周围的空气，骤然降到了冰点。
通风管道还是那个管道，但在两人的感知里，世界仿佛被蒙上了一层灰色的滤镜，所有的嘈杂声都消失了。
紧接着。
一个稚嫩、空灵，却又不带丝毫感情的童声，毫无征兆地直接在两人的脑海深处响了起来。
“嘻嘻……捉迷藏，开始咯……”
“十……”
随着倒计时的开始，那个被死死缠住的“章鱼孩”，身体猛地剧烈抽搐起来！
那是生物对“规则”的本能恐惧。
“九……八……”
那个声音还在继续，带着一种步步紧逼的戏谑。
章鱼孩的瞳孔疯狂震颤，他的四肢拼命挣扎，想要钻进阴影，想要找个地方把自己藏起来——这是规则赋予他的强制冲动！
“五……四……”
但他动不了。
顾异的手像铁钳一样卡着他的脖子，黑色的发丝像锁链一样捆着他的身体。
他只能眼睁睁地听着那个催命的倒计时，一点点归零。这种“必须藏却藏不了”的绝望，瞬间击溃了他的心理防线。
“三……二……一！”
“我——来——抓——你——咯！”
那声音陡然变得尖锐而兴奋。
顾异看着面前已经吓得浑身瘫软的孩子，凑到孩子的耳边，轻声宣告了结局：
“找到你了。”
“嗡！”
规则判定生效。
作为“失败者”，章鱼孩的身体猛地一僵，眼中的神采迅速涣散，取而代之的是一种空洞的迷茫。
他不再是那个凶狠的刺客，他是被鬼抓住的俘虏，必须无条件服从鬼的摆布。
顾异松开了捂住他嘴的一部分头发，让他能勉强发声。
“好了，现在是惩罚时间。”
顾异的声音低沉，带着不容抗拒的威严。
“我问，你答。”
顾异松开了捂住他嘴的一部分头发，让他能勉强发声。
“你是谁？这里有多少像你一样的人？”
章鱼孩眨了眨眼，那双绿色的眼睛里透着一种令人心寒的天真和麻木。
“我是……七十三号触手。”
他的声音很稚嫩，带着还没变声的童音，却说着一个冷冰冰的工业编号。
“家里……很多人。还有四十五号爪子、六十号腿……”
顾异心中微沉。七十三号，这意味着“巢”至少有七十多个这样的改造童兵。
“你们从哪来的？”
“从垃圾堆里。”七十三号理所当然地回答，“或者是从河里。我们都是坏掉的小孩，没人要。是白大褂叔叔把我们要回来的，给了我们新家。”
“谁管你们？”
“教官。还有……白大褂叔叔。”
提到教官，七十三号的触手下意识地瑟缩了一下。
“教官很凶。如果不听话，或者是训练偷懒，就会被带走。”
“去做什么？”
“去做贡献。”七十三号的语气里透着一丝恐惧，“教官说，坏孩子的零件不能浪费，要拆下来，给听话的好孩子用。”
“交流方式呢？遇到外人怎么办？”
“亮刀子。”七十三号挥了挥那根卷着匕首的触手，“如果不回话，或者没有味道，就是老鼠。杀了老鼠，晚上有肉吃。”
“味道？”顾异捕捉到了这个词。
“嗯，家里人的味道。”七十三号吸了吸鼻子。
顾异明白了。应该是某种化学标记，或者说是信息素。难怪这帮孩子配合那么默契，他们甚至不需要说话。
“你是怎么变成这样的？”顾异指了指他的触手。
“白大褂叔叔。”七十三号回答得很快，“白大褂叔叔好，只要躺在床上睡觉，醒来就会变强，就会有新的手。”
他动了动自己那几根滑腻的触手，似乎对自己这个新手很满意。
“变强了，就能帮叔叔们抓老鼠，抓坏人。”
顾异听得眉头直皱。
在这孩子的认知里，被截肢、被改造成怪物，是一种“奖励”。这洗脑洗得够彻底的。
“那你……见过一个女人吗？”顾异试探着问道，“两只手是刀，像螳螂一样。”
既然“螳螂”是从这里出去的，这里的人应该对她有印象。
七号歪着头想了想，眼神里闪过一丝困惑。
“螳螂……？”
他似乎不理解这个词。
“手是刀的……你是说已经毕业的那个姐姐？！”
七十三号的眼睛亮了一下。
“那个双刀姐姐！她偶尔会回来看我们！还会给我们带上面才有的东西！”
“教官说，只要我们完成了所有的训练，就能毕业。就能去上面的世界，想吃什么吃什么，再也不用钻管子了。”
果然。
螳螂也是这里的产物。
“最后一个问题。”
顾异盯着他的眼睛。
“下面最深处是什么？那些白大褂叔叔把好东西藏在哪？”
然而这一次，七十三号摇了摇头。
“不知道。”
他的回答很干脆，也很茫然。
“教官不让我们去最下面。那里只有大个子守卫能去。我们只能在管子里抓老鼠。我没去过。”
顾异眯了眯眼。
