九层圣塔矗立在深宫僻静处，白玉塔身在清晨的阳光下竟泛着一种冷冽的的光泽，毫无暖意。
塔影斜长，沉沉地压在满地枯黄脆硬的竹叶上。
一名身着绯色内侍袍服的身影，恭敬候在塔门阴影里，他正是文德帝身边的内侍二把手，王喜大总管的干儿子——喜公公。
见到文皇后一行踏着簌簌作响的枯叶而来，他忙趋步上前，深深躬下腰背，声音压得极低：
“启禀娘娘，人在顶层！一切……已按娘娘吩咐准备停当。干爹也已先行一步，在奈何桥头恭候陛下圣驾了。”
“好，辛苦你了。”文皇后的声音平静无波，目光扫过那高耸入云、却散发着死寂气息的塔尖。
塔身反射的阳光刺目，她微微眯起了眼，转头对楚景行三人道：“你们在此处候着，看好湛儿。”
喜公公闻言，下意识看向那个被点名的孩子。
只见楚庭湛正低着头，小小的靴子一下下、漫不经心地踩踏着地上厚厚的枯叶。
这本是寻常孩童嬉戏的景象，却让喜公公浑身的血液瞬间凝固！
那些枯黄脆裂的竹叶，在那孩子的脚下，竟纹丝不动！仿佛他踩踏的并非落叶，而是坚硬的石板。
就在这时，楚庭湛仿佛感应到了那惊骇的视线，毫无征兆地抬起了头！
喜公公心脏一阵狂跳，迅速垂下眼帘，将头颅埋得更低，唯恐慢一步就要招来灭顶之灾。
“母后放心，儿臣定会照顾好大哥！”
楚景行含笑应道，自然地弯腰去牵楚庭湛的小手。
然而，楚庭湛的身影却如鬼魅般轻巧避开了他，下一瞬，已紧紧依偎在文皇后怀里，冰凉的手臂死死搂住她细白脖颈。
“湛儿？”文皇后感受那不同寻常的力道，心头微紧，轻轻拍抚着他紧绷的小后背，“怎么了？可是有何不适？”
尽管神女大人说过湛儿已不惧日光，但想到他曾十六年深陷黑暗，还是让人忍不住担心。
楚庭湛将小脸深深埋在母亲颈窝，声音闷闷的，带着孩童的执拗和一丝冰冷的排斥：
“不……认识！不、要！要……母后！”
楚景行有些无措，他忍不住走近几步，想要哄一哄这个素未谋面的大哥。
然而，对上那双纯黑眼眸，里面毫无孩童的天真，只有一片令人心悸的警惕与疏离，楚景行蓦地心尖一痛。
“是我哪里惹大哥不高兴了吗？”他微微弯腰，放柔声音问道。
楚庭湛仿佛被触怒逆鳞一般，猛地拱起后背冲他龇牙，眼中凶光闪烁。
文皇后拍拍楚庭湛努力撅起来的小屁股，也觉得很是奇怪。
就在两人懵逼之时，楚牧野忽然想起什么，一拍大腿，脆声道：
“是不是因为血？之前神女大人用我的血与大哥产生血脉共鸣，才唤醒了大哥的神智！所以大哥认人是不是靠血脉？皇兄身上流着一半父皇的血，这才……”
楚景行恍然大悟，低头看看自己染血的衣衫，露出一抹苦笑，都是父皇造的孽啊！
文皇后更是神色冰冷，抱着楚庭湛的双臂紧紧收拢，正不知该如何安置他时，楚牧野走了过来。
