槿的梦魇使者身份本只为收割凡人噩梦而存在
--……
雨总在入夜后下起来，淅淅沥沥，敲打着人间模糊的窗。槿行走在这样的夜晚，身形是一抹淡薄的灰影，凡人不见，亦不觉。槿是梦魇的使者，幽冥的差役，职责是穿行于稠密的梦境之间，收割那些过于沉重、以至于溢出灵魂边界的惊惧与哀恸。世人的梦光怪陆离，斑斓如泡沫，而槿只取那最沉最暗的一滴。
任务通常简单，近乎枯燥。今夜的目标是一个被债务压垮的男人，他的梦境里充斥着追逐与坠落，还有票据燃烧的灰烬气息。槿无声地滑入他的梦域，指尖轻触那团焦黑的恐惧核心，正要将那缕精纯的噩梦能量剥离收纳——
一阵剧烈的、几乎撕裂槿灵体的心悸毫无预兆地袭来。
眼前男人的噩梦景象猛地扭曲，褪色，被另一种景象强硬地覆盖、取代。
红色。灼眼的、古旧的暗红。两层木质小楼，檐角飞翘，雨滴顺着黑瓦当滴落，在门廊石阶上砸出深色的晕痕。那扇熟悉的、雕着缠枝莲纹的门虚掩着，里面是更深的、诱人又拒人的暗。
是槿梦里的宅子。
每一次都是它。每一次，槿都在那门前，反复向门内某个看不见的存在确认，这是否是她的家。每一次，都能得到无声却笃定的回应。是。是。是。然后梦醒，只留下心头空洞的回响，和一种近乎偏执的渴念，驱使着她下一次入睡时，再度前往，再度确认。周而复始，像一场自我折磨的朝圣，寻找那座或许永远找不到的神庙。
槿猛地抽回手，从那男人的梦境中跌出，回到现实阴冷的雨夜里。她靠着一面湿漉漉的砖墙，微微喘息，灵体尚未从那股剧烈的共鸣中平复。那红楼的幻影，比任何一次都要清晰，几乎烙在槿的视觉里。
就在这时，一道冰冷、不含任何情绪的谕令直接穿透幽冥的界限，落入槿的意识深处。
——追查胡氏姐妹失踪案。魂灯已灭，踪迹全无。最后残响定位：栖霞巷，七号。
谕令简单，却带着不容置疑的优先级。槿压下心头那点不安的躁动，收敛心神。胡姓姐妹？她默念着这个姓氏，一种奇怪的、微弱的熟悉感掠过，快得抓不住。
槿循着谕令给出的方位而去。那地方藏在城市最老的区域，巷道狭窄如肠，路灯昏黄，勉强照亮湿滑的石板路。越靠近栖霞巷七号，空气里的某种气息就越发粘稠。不是寻常的阴气，也不是怨念，是一种……更空洞的死寂，仿佛那里的一切，连同时空本身，都被什么东西彻底吞没了。
然后，槿拐过最后一个弯，看见了它。
刹那间，槿的血液，如果灵体还有血液的话，仿佛彻底凝固。
暗红色的木质结构。两层。古色古香的小楼。雨水顺着翘起的檐角流淌，在门前积起小小的水洼。每一片瓦，每一根椽，每一道风雨剥蚀出的木纹，都与她梦中那座无休无止纠缠她的宅子，一模一样。
分毫不差。
巨大的惊悸攫住了她。现实与梦境的壁垒在此刻轰然倒塌。槿僵立在雨中，望着那栋在昏黑雨夜里沉默矗立的红宅，它比梦中更真实，因而也更恐怖。那扇门，也如同梦里一般，虚掩着一条缝，仿佛刚刚有人推开走入，又像是某种无声的邀请，或者说，陷阱。
使命在身，由不得她退缩。槿强迫自己移动，穿过了那低矮的、同样眼熟的木栅栏，踏上门廊。木质地板发出轻微的一声“吱呀”，在这死寂得过分的环境里，响得惊心。
槿推开了那扇门。
内部的气息扑面而来——尘埃、陈旧木料、还有一种极淡的、几乎散尽了的脂粉香气，底下却隐隐渗着一股难以言喻的、属于彻底湮灭的冰冷味道。客厅里的家具蒙着白布，如同停尸。所有的一切，都覆盖着一层薄薄的灰。
没有挣扎的痕迹，没有打斗的迹象，甚至没有灵魂离去时通常都会留下的能量残渣。干净得可怕。
槿开始搜索，动作机械，感官却放大到极致。每一个细节都在刺痛她：窗棂的样式、楼梯扶手的弧度、甚至墙上一点不起眼的污渍，都与她梦中的记忆严丝合缝地重叠。这里不是像，这里就是。
楼上传来极细微的声响。槿猛地抬头，身影瞬间化作一道幽影掠上楼梯。
主卧室。梳妆台上，一面菱花镜蒙着灰。旁边倒扣着一个相框。槿伸出手，指尖微颤地将其翻开。
照片里是三个女孩，并肩站在小楼门前，笑容灿烂。左边那个圆脸杏眼，右边那个温婉秀气，中间那个……
中间那个，搂着两旁胡姓姐妹的肩膀，笑得眉眼弯弯的女孩——
是槿。
是槿自己。
冰冷的、实实在在的相框从她手中滑落，砸在地板上，玻璃碎裂声刺耳地炸开。她踉跄着后退，撞在冰冷的墙壁上。
