夜色如同泼洒在泷之国西南群山间的浓稠墨汁，将嶙峋的怪石与深不见底的沟壑吞噬殆尽。
唯有高悬的冷月，吝啬地洒下几缕惨淡的银辉，勉强勾勒出黑石峡谷狰狞的轮廓。
这里是泷之国边境交错的荒凉之地，风穿行于嶙峋怪石间，发出鬼哭狼嚎般的呜咽，卷起地面细微的沙尘，带来刺骨的寒意与死寂。
千山的身影如同融入这死寂夜色本身，悄无声息地出现在峡谷入口处一片风化严重的巨石群阴影下。
他并未刻意收敛气息，其强大的生命力场在黑暗中，就是如皎洁的白月。
就在他身影凝实的刹那，数道极其微弱、却带着冰冷锋锐感的查克拉波动，如同黑暗中潜伏的毒蛇，瞬间锁定了他。
来源分散在数个刁钻的方位：一块巨石顶端的凹陷阴影里，一株半枯死、根系虬结的古树树洞内，甚至是他侧后方一处看似寻常的地面裂缝之下。
这些波动精纯而内敛，如同拉满弦的弩箭，引而不发，却蕴含着致命的威胁。
千山没有动，斗笠下阴影中的面容平静无波。
他缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上，一个低沉而清晰的声音穿透夜风的呜咽，如同冰冷的石块投入死水：
“潜龙在渊。”
峡谷的死寂仿佛被这突兀的暗语撕开一道缝隙。
锁定他的数道查克拉波动，出现了极其细微的凝滞，旋即如同紧绷的弓弦稍稍放松了一丝。
几秒后，距离千山最近的那块巨石阴影里，一道几乎与岩石同色的身影如同融化的蜡像般“流淌”而下，落在地面，却没有发出丝毫声响。
来人身着一身的灰黑色紧身作战服，外罩着带有岩石纹理伪装的马甲，脸上覆盖着半截式面罩，只露出一双锐利如鹰、在黑暗中闪烁着微光的眼睛——那是经过特殊训练的夜视能力。
暗哨没有言语，只是微微躬身，做出一个戒备的姿态，目光死死盯住千山。
千山从怀中取出一物，那是一块约莫巴掌大小、质地温润如墨玉、却沉重异常的扁平金属牌。
令牌自身没有任何花纹装饰，只在中心位置铭刻着一个极其简约、却透着无尽深邃感的符号：一个由三道首尾相连、不断循环的弧线构成的“空”字，仿佛象征着能量循环的永恒奥秘——这正是空忍首领身份的象征。
他将令牌平放在掌心，递向暗哨。
暗哨的眼神没有丝毫放松，如同最精密的仪器，快速扫过令牌的每一个细节。
他谨慎地伸出带着战术手套的手，接过令牌。
指尖触碰到那温润沉重的墨玉材质时，他眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
随即，他按照早已刻入骨髓的规程，调动体内精纯的查克拉，指尖凝聚起一丝微弱却频率奇特的能量流，小心翼翼地注入令牌中心那个“空”字符号。
嗡……
一声极其细微、仿佛来自远古深空的低鸣响起。
令牌中心那三道循环的弧线骤然亮起！
并非刺目的光芒，而是一层朦胧、柔和却蕴含着浩瀚意志的乳白色光晕，瞬间覆盖了整个牌面。
光晕流转不息，内部仿佛有亿万点光华生灭，散发出一种纯净、深邃、包容万物的气息，与千山周身那种近乎天地的沉凝感隐隐呼应，却又带着空忍特有的、隐藏在秩序之下的锋利。
这光晕持续了约莫三息，才缓缓内敛，最终只留下那个“空”字符号在黑暗中散发着微弱却稳定的荧光。
暗哨眼中的锐利瞬间化为炽烈的敬畏与狂热。
他猛地收臂，将令牌双手捧回，随即身形一矮，右拳紧握，重重击在左胸心脏位置——动作迅猛、刚劲、带着金属碰撞般的质感。
“参见首领！”
声音压抑而坚定，如同钢铁摩擦。
与此同时，峡谷其他几个潜伏点的查克拉波动彻底沉寂下去，如同从未出现过，但千山清晰地感知到，那些暗哨的警戒等级不仅没有降低，反而提升到了极致，如同最精密的雷达，无声地扫描着峡谷外的每一寸空间，为主力集结点竖起一道无形的、安全的壁垒。
“带路。”
千山的声音依旧平淡，收好令牌。
“是！”
