无论是多年前和空忍的药剂生产合作，亦或是近年来曙光商会的异常扩张，都让木叶高层对这股暗中的势力抱有警惕。
只是此前，木叶的主要精力被雨隐、砂隐以及虎视眈眈的岩隐和云隐所牵制，无暇他顾。
如今，空忍悍然出手，以雷霆之势扫荡周边小国，其展现出的实力和野心，已然无法忽视。
“不能再将其视为疥癣之疾了。”
转寝小春顾问沉声道，语气中带着忧虑，“其查克拉科技与战法，闻所未闻，若任其坐大，恐成心腹大患。”
水户门炎接口道：“尤其是其与云隐素有旧怨，若两者爆发冲突，或可缓解我东北边境压力。但若……他们联手，我木叶将陷入四面包围之绝境！”
这正是猿飞日斩最为担忧，也是他苦苦思索破局之道的关键。
木叶目前三面受敌，先是与雨隐、砂隐联军苦战，损失惨重，白牙刚刚陨落；接着又和云隐对峙，自来也压力巨大；最近岩隐大举进攻神无毗桥，团藏虽在坚守，但形势不容乐观。
任何一个方向的崩溃，都可能引发连锁反应，导致木叶这棵参天大树轰然倒塌。
在这种极端不利的局面下，如何破局？
猿飞日斩的目光，再次落在了那份关于空忍的情报上，一个大胆而冒险的想法，在他心中逐渐清晰、坚定起来。
“或许……我们可以尝试，先与空忍接触。”
猿飞日斩的声音不高，却如同在平静的湖面投下了一块巨石。
“什么？与空忍接触？”
转寝小春和水户门炎都露出了惊愕的神色。
“日斩，你可知那空忍首领绝非寻常人物，隐忍多年一定所谋甚大，与其合作岂非与虎谋皮？”
转寝小春语气激动。
“更何况，空忍如今展现出的侵略性，比之云隐、岩隐有过之而无不及！与他们合作，无异于引狼入室！”水户门炎也表示反对。
猿飞日斩默默吸着烟斗，待两位老友情绪稍平，才缓缓道：“你们说的，我都明白，与空忍合作，确有风险，空忍诸人，心思深沉，所图甚大，绝非易与之辈。”
他话锋一转，语气变得沉重而现实：“但是，请看看我们如今的处境！砂隐虽显颓势，但雨隐半藏犹在；岩隐大野木老辣，团藏能守多久尚未可知；云隐艾勇猛，自来也独木难支！我木叶已到了最危险的时刻！”
“此时，若有一支强大的外力，能够牵制，甚至直接攻击我们某个方向的敌人，整个战局，或将豁然开朗！”
他的手指点在地图上空忍的位置：“空忍，就是这支外力！他们与云隐有旧怨，实力强劲，且地理位置，恰好能对云隐形成侧翼威胁！”
“若能与空忍达成默契，哪怕只是让他们继续保持对云隐边境的压力，甚至佯动配合，都能极大缓解自来也方向的压力，让村子能抽调部分兵力支援其他方向！”
“这是目前看来，唯一有可能打破僵局，为木叶争取喘息之机的策略！”
办公室内陷入沉默。
转寝小春和水户门炎面面相觑，他们不得不承认，猿飞日斩的分析切中要害。
在绝对的实力差距和恶劣的战略环境下，有时候不得不行险一搏，与潜在的敌人进行交易。
“可是……空忍那边会同意吗？”
水户门炎迟疑道，“他们正在扩张，势头正盛，为何要帮助我们木叶，去得罪强大的云隐？”
“利益。”猿飞日斩吐出两个字，眼神深邃，“空忍扩张，需要时间消化战果，需要应对来自云隐、乃至岩隐的潜在威胁。与木叶结盟，哪怕只是暂时的，都能为他们争取到宝贵的时间，并分担压力。”
“我们可以给出他们无法拒绝的价码。”
猿飞日斩继续道，“比如，默许他们对目前所占小国的统治；比如，开放部分边境贸易，提供他们急需的某些资源；甚至……在某些情报上进行共享。”
他顿了顿，声音压低：“最重要的是，我们可以提供一个‘名分’，一个由忍界第一忍村承认的，与其进行对等外交的‘名分’。这对于一直游离于忍界主流体系之外的空忍而言，其意义，或许远超物质上的利益。”
转寝小春和水户门炎再次沉默，仔细权衡着其中的利弊与风险。
良久，转寝小春才叹了口气：“此事关系重大，一旦泄露，后果不堪设想……”
猿飞日斩果断道，“此事必须秘密进行，知道的人越少越好。”
他看向两位顾问，目光坚定：“这是为了木叶的存续，所有的责任，由我一人承担。”
见火影心意已决，且分析确实有其道理，转寝小春和水户门炎最终缓缓点头，算是默许了这项极其冒险的计划。
“那么，派谁去？”
水户门炎问道，“此人必须绝对可靠，能力出众，且善于随机应变。更重要的是……需要对空忍有一定了解。”
猿飞日斩沉吟片刻，一个身影浮现在他脑海中。
他缓缓道：“让……新之助去吧。”
“新之助？”转寝小春有些意外，“他确实是这方面方面的专家，能力毋庸置疑，但是……派他去，会不会……”
猿飞日斩解释道，“他心思沉稳，或许能更好地判断其真实意图，而且，正因为他是我的儿子，去执行危险的任务也是一个表率。”
使臣在和平时期是一个好差事，但是现在可是战争时期，一旦行踪暴露，木叶的敌对势力必然不遗余力的追杀。
不过综合考虑之下，猿飞新之助确实是目前最合适的人选。
“通知猿飞新之助，前来见我。”
猿飞日斩对侍立在阴影中的暗部下达指令，“注意保密。”
“是！”
暗部领命而去。
猿飞日斩站起身，走到窗边，望着窗外在夕阳余晖中显得有几分宁静祥和的木叶村，心中却充满了沉重与决绝。
这是一步险棋，一步踏错，可能万劫不复。
但为了木叶的未来，他必须走下去。
夕阳的余晖，将他的身影拉得很长，仿佛承载着整个村子的重量。
