汤之国边境，云隐前线大营。
夜色如墨，营火跳跃的光芒在厚重的帐篷布幔上投下摇曳不定的阴影，如同三代雷影艾此刻的心境，明暗交织，躁动不安。
他魁梧如山的身躯并未像往常一样端坐在主位之上，而是在铺着军事地图的宽大木案前来回踱步。
沉重的脚步每一次落下，都仿佛带着千钧之力，让脚下坚实的地面发出细微的震颤，案几上的茶杯中，平静的水面也因此漾开一圈圈涟漪。
帐篷内气氛压抑得近乎凝固。
几名值守的云隐上忍垂手肃立在一旁，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都刻意放轻，生怕一丝多余的声响会引爆雷影大人体内那积郁已久、已然临近爆发的雷霆之怒。
只有火盆中木炭偶尔爆开的“噼啪”声，以及雷影那如同困兽低吼般的沉重呼吸，打破着这令人窒息的寂静。
三代雷影的眉头紧紧锁成一个“川”字，古铜色的脸庞在跳动的火光下显得有些阴晴不定。
他那双惯常锐利如鹰、睥睨四方的铜铃大眼，此刻却反复扫向帐篷入口的方向，眼神深处，一丝难以察觉的焦躁，如同隐藏在乌云背后的电光，时隐时现。
“什么时辰了？”
三代雷影突然停下脚步，声音低沉沙哑，带着一股压抑的火气。
一名负责情报通讯的上忍立刻上前一步，躬身回应：“雷影大人，已是凌晨三点一刻。”
“三点一刻……”
三代雷影喃喃重复了一遍，粗壮的手指无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的闷响，每一声都仿佛敲在帐内众人的心头上。
“按照预定计划，‘海狼’部队在两个小时前，就该有第一波传回的消息了。”
他猛地抬头，目光如电般射向那名情报上忍：“讯鹰呢？一只都没有回来？沿途接应的哨点，也没有任何发现？”
情报上忍的头垂得更低，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“回大人，没有……一只讯鹰都没有。属下已命人反复检查所有通讯渠道，确认运转正常。”
“异常平静？”
三代雷影的鼻翼微微翕动，发出一声极轻的冷哼，这声音虽轻，却让帐内的温度仿佛又下降了几分。
他背在身后的双手悄然握紧，指节因为用力而微微泛白。
内心深处，那股从傍晚时分就开始萦绕的不安，此刻如同毒藤般疯狂滋长、缠绕。
二十艘经过特殊改装的舰船，近三千名精心挑选的云隐精锐！
这其中不乏擅长水遁、潜行和突击的好手，甚至有几名实力相当不俗的上忍指挥官带队。
为了这次关乎战略转折的“海狼”行动，云隐几乎是掏出了压箱底的一部分家当，寄望于这支奇兵能像一柄淬毒的匕首，狠狠捅进空忍与木叶联军看似坚固的侧后腰。
行动策划不可谓不周密，出发时机也选择了最利于隐蔽的夜晚。
按理说，此刻前方应该已经传来了接敌或者至少是成功登陆的捷报！
可是……没有。
什么都没有。
通讯静默得可怕，仿佛那支庞大的船队，连同上面三千名活生生的云隐忍者，凭空消失在了那片广袤而深邃的黑暗海域之中。
“难道……真的在海上遇到了超乎预料的风暴？或是洋流突变，导致航向大幅偏离？”
三代雷影的脑海中闪过这个念头，试图为这诡异的失联找到一个合理的解释。
大海的脾气向来难以捉摸，即便是经验最丰富的航海者，也不敢说能完全规避所有风险。
或许是突发的恶劣天气干扰了通讯，甚至延误了行程？
他走到帐篷边，猛地掀开厚重的帘布，一股带着咸腥气息的夜风立刻灌了进来，吹动了他额前散乱的白色发丝。
他望向那片漆黑如墨的海域方向，目光仿佛要穿透这重重夜幕，看到那支命运未卜的船队。
夜空寂寥，星辰黯淡，远方的海平面平静得没有一丝异样。
这过分的平静，反而更像是一种无声的嘲弄。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在三代雷影的心头加重了一分砝码。
他脸上的肌肉不时微微抽搐一下，显示出内心正在进行的激烈挣扎。
