一个月之内，开了两次鬼王盘，还是黑市主赤面鬼亲自发的帖，广邀鬼王盘的贵宾常客，实乃少有之事。
杜玉书在室内静候。一刻，两刻，三刻。子时正。鬼王盘的大幕揭开，正中一个血红的“魑”字，幕工开始挂名牌。
今夜的魑盘中只有两个斗手。第一块牌子挂上去了，“蓝魈”。
第二块牌子，“杜玉书”。
木制的牌子在幕板上一叩，“嗒”的一声轻响，仿佛可以回荡整个斗场三圈。滴漏静谧地工作着，漏壶中的浮箭在这一瞬间浮动到了亥时的位置。幕工转过身向四方守门的人打个手势，四面大门同时打开，看台顶部的阁间纷纷点亮烛火，围绕斗场的燎炬轰的一声全燃了起来，火焰直冲到两尺长，空中充满了火油的味道。
火舌吞吐中，斗场明显变热了，杜玉书出的却是冷汗，啪的一滴，砸在剑鞘上。她把剑横着放在膝头，双手紧攥。待会儿上场，剑是不能带上去的，她最不擅长近身肉搏，手无寸铁的滋味怎能不令她心生胆怯。但想到不久前跟越斐然做的保证，她还是得硬着头皮上。
那时候越斐然问明白了流程，转头征询她的意思，只说了一句话，“打吗？”
杜玉书知道，只要她说一句不肯去，无论黑市主做什么，越斐然都会带她出去的。可在那一瞬间，她也想明白了黑市主的用意。
二十天前，越斐然不由分说地让黑市主收她为徒，更令其将一身绝学倾囊相授，所用理由就是要让她登上白家比武大会的擂台，让她来佐助她们的计划。但堂堂黑市主，又怎么会轻信三个来由不清的人。要让她配合她们的计划，杜玉书当然要先证明自己的实力才可以。
她当然也可以拒绝，可如此一来，黑市主恐怕不会再配合她们后续的任何行动。对付白家不仅是越斐然的事，也是杜玉书想做的事。她不想失去黑市主这个助力。
所以当越斐然平静地征询她的意见的时候，杜玉书也平静地回答了一个字：
“打。”
她知道这个回答意味着什么。尽管她觉得自己有必要经历这一遭，生死之前的紧张还是无可避免。四扇大门打开之后，等候已久的看客赌众蜂拥而至，入座阁间的贵客也从单独的密道进入自己的位置，成千上万的脚步声似乎让她身处的地方都震颤了起来。
斗场的侍从出现了，“魑队的准备一下。”
这是魑队斗手等候的房间，现在只坐着杜玉书一个人，在正对面的另一个地方，也正坐着她的对手。
斗场规矩，资历浅的先上场，杜玉书要上场以后才能看见她那个魑队第一的对手长什么样。
杜玉书放下剑，强作镇定地嗯了一声。
赤面叹了口气。
她坐在斗场周围比较隐蔽的位置上，啜饮一口浓茶，遗憾地摇摇头，“蚁娘没这个福气呀。你看今天，蓝魈多风光。”
前所未有的一盘赌局，今天上场的人，无论赢还是输，都会被黑市长久地记住。对于这些不见天日的斗手来说，人生最大的意义莫非如是了。
站在她身边的侍从也学她叹气，“没办法，老大都给她机会了，她自己不争气。烂泥扶不上墙的事，外人帮不上忙。”
烂泥扶不上墙吗？她曾经可是魑队里最好的一块烂泥呢。
这句玩笑话，赤面也就在心里打了个转，没说出来。
那天她跟蚁娘说清楚了条件，百忙之中留在斗场等了她一整日，很遗憾，什么也没等到。蚁娘不光没有提回她男人儿子的头颅，就连面都没露一下。不过也确实不用来了，赤面的要求她既然办不到，就没有理由再在黑市出现。
赤面当天就跟黑市各处的守门人打了招呼，今后看见蚁娘，不必放进来了。
于是蓝魈依然是她魑队的第一，是今天要跟杜玉书对上的人。
看客们全都落座了，四座押注台也架了起来，幕工点燃了大幕前的炬火，悬挂的名牌被照得一清二楚，四下窃窃私语的声音因为人数甚众而汇聚成一股不可忽视的浪潮，在场内回荡席卷。
