矜矜的母亲徐氏当然也不认识杜玉书，包括矜矜自己，也在定定地看了一会儿杜玉书以后，继续自顾自地玩彩线了。显然，她也没想起来杜玉书是谁。
徐氏用问询的眼神看了一眼随后进门的肖掌柜，“这位是？”
“这位姑娘是矜矜以前的玩伴。”
肖掌柜这样说了一句，徐氏用怀疑的眼神打量了一眼杜玉书。她没那么好糊弄。但杜玉书也不在意她怎么想，打过招呼以后就坐到矜矜旁边，问道：“我听说她生病了，特意过来看望，这不是好好的吗？”
矜矜小时候就已经有痴傻的症状，现在大了几岁，就更加明显了，不仅智力完全比不上同龄的孩子，甚至也不活泼，连话都不怎么会说。徐氏原本还很警惕，但或许是杜玉书关切的样子不似作伪，她态度软化下来，叹了口气，道：“其实没有生病，只是架不住那些逼婚的，只好先躲起来。他们知道矜矜病了，兴许能消停一阵子。”
“逼婚？”杜玉书皱起眉头，“她今年才几岁，还是个小孩呢，怎么会有人逼她的婚？”
“这事说来话长。”徐氏把针线放回筐子里，简单地跟杜玉书解释了两句。
肖家固然不是什么大户人家，但有个祖传的铺子，文曲街重建以后生意也一直还可以，这两年赚回一点积蓄，还在城外置了几亩旱涝保收的良田，已经算有点家底子的人家了。
夫妻俩老来仅有一女，还天生痴傻，所以被不少人打上了主意。如果娶了矜矜做媳妇，哪怕是做上门女婿，等个十来年，这老两口一咽气，肖家的家业不就是他们的了？
所以最开始，是有不少人上门求亲，说自己家有跟矜矜年纪差不多的男孩子，趁着两家孩子年纪小，先把婚事定下来，彼此培养培养感情，等矜矜十六岁了就办酒成婚。肖掌柜是个老好人，但徐氏可不是个吃素的，一眼就能看出来这些人居心叵测，绝对不能托付，所以无论谁来，一概不答应。
结果他们变本加厉，尤其是其中一户独生子的人家，那对夫妻俩也同样难为生育，千方百计生了个独苗儿子下来，脑子也有点问题，虽然症状比矜矜轻些，却也不是个可以正常成家立业的。那家人的状况跟矜矜家差不太多，不过夫妻俩还年轻，他们便一门心思想吃肖家的绝户，日日派媒人上门堵人，有一次甚至徐氏还坐在屋子里，他们就想偷偷把在院子里洗脸的矜矜带走，估计打的就是那生米煮成熟饭的主意，可矜矜才几岁呀！
徐氏险些给气病了。告到城主府去，也无用，一来分不出人手经管他们小民小事，二来说穿了人家也就是求亲，既然没对肖家人造成实际的伤害，城主府也不能把他们怎么样。
老两口实在没办法，就对外说矜矜生了重病，把女儿在家里藏了两个月。
“这也不是长久之计。”杜玉书冷静地评价了一句，而后看了看针线筐，“是在教她针线活吗？”
“矜矜这样子，读书习武做生意都是不行的，也就针线活这种笨功夫还可以学学，我想着，趁我眼睛还能看，把她教会，万一以后我俩走了，她也能有个贴补生计的办法。”
杜玉书拈起小框里的一根绣花针，拿在手上看了看，“但针线活，可没法保护她。”
徐氏也知道她是什么意思，一时间悲从中来，“我们都是今天睡下不知道明天还醒不醒得来的人了，也没别的办法，能打算一点是一点吧。”
“不要这么说，你们会长命百岁的。”杜玉书把针别在了衣袖上，起身道：“因为我会帮你们解决所有麻烦。”
杜玉书带着那枚绣花针离开了肖家。在走之前，他问肖掌柜打听了那户缺德人家的住址。
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