当通讯处将那份由东北军发出的、宣告接受北方军领导和整编的明码电文翻译出来，并送到侍从室时，所有看到内容的秘书和官员们都如同被施了定身法，瞬间僵在原地，脸上血色尽褪。
空气凝固了几秒钟，随即陷入一种诡异的、压抑的骚动。
“这……这怎么送进去？”一个年轻秘书声音发颤，手里捏着那张轻飘飘却重如千钧的电文纸，仿佛捏着一块烧红的炭。
“你去！你资历老，深得先生信任，你去最合适！”旁边一人急忙将他往前推，自己却下意识地后退了半步。
“我不行！绝对不行！”那“资历老”的秘书头摇得像拨浪鼓，脸色发白，“上次汇报财政赤字，先生就差点把茶杯砸我脸上！这次……这次是东北军直接易帜投了赵振！这是塌天的大事！我进去怕是……怕是没好果子吃！”
“那……那你去！”又有人把目光投向另一个戴着金丝眼镜的秘书，“你是何部长的外甥，看在何部长的面子上，先生总不至于……”
“别别别！可别害我！”那“何部长亲戚”像是被蝎子蜇了一下，连连摆手，恨不得把自己缩进墙缝里，“这种天崩地裂的消息，谁去报谁触霉头！亲戚？到时候火气上来，亲爹都不认！”
几个人围在一起，互相推诿，声音压得极低，却充满了恐慌和畏惧。每个人都看着那扇紧闭的、仿佛通往风暴中心的办公室大门，脚下如同灌了铅，没有一个人敢上前敲门。他们都能想象到，里面那位此刻得知这个消息后，会是何等的暴怒。这份电文，简直就是点燃炸药桶的引信，谁送进去，谁就可能第一个被炸得粉身碎骨。
就在这僵持不下、空气几乎要凝结的时候，办公室的门“哐当”一声从里面被猛地拉开。
何部长本人一脸疲惫和凝重地站在门口，他显然已经通过其他渠道知道了这个消息。他看着门外这群如同受惊鹌鹑般的秘书，无奈地叹了口气，什么也没说，只是伸出手。
那拿着电文的秘书如蒙大赦，几乎是抢步上前，将电文塞到何部长手里，然后和其他人一样，迅速低下头，不敢与何部长对视。
何部长捏着电文，深吸一口气，脸上露出一副赴死般的决绝，转身，再次走进了那间正被雷霆之怒笼罩的办公室。门在他身后缓缓关上，隔绝了外面所有窥探和侥幸的目光。
何部长捏着那张电文纸，感觉它烫得吓人，连带着他的指尖都在不受控制地微微颤抖。他心里叫苦不迭，把满天神佛都问候了一遍：
（踏马的！真是祸不单行！关东军的事还没捋清楚，这边又来个惊天霹雳！我今天到底是造了什么孽要来上班？！出门真该看看黄历！请病假多好！）
他硬着头皮，挪到瘫在沙发上的南京先生面前，感觉每走一步都像踩在棉花上，又像走向断头台。他喉咙发干，声音带着无法抑制的颤抖，嘴唇哆嗦得几乎说不出完整的句子：
“委……委员长……您……您先冷静一下，保重身体要紧……这……这有封刚收到的电文……” 他试图用关心来缓冲接下来的冲击。
南京先生发泄了许久，体力确实有些不支，瘫在那里喘着粗气，闻言只是疲惫地抬了抬眼皮，有气无力地哼了一声：“念啊。” 他此刻还没意识到，更沉重的打击即将到来。
何部长一听“念”字，魂都快飞了，连忙把电文往身后藏了藏，脸上的表情比哭还难看，声音带着哀求：
“这个……这个……委员长，还是……还是您自己过目吧。我……我不能念，真的不能念……”
他心里就一个念头：（拖！能拖一秒是一秒！这要是我念出来，他当场气出个好歹，或者直接把火全撒我头上，我找谁说理去？！）
南京先生看着他这副畏畏缩缩、推三阻四的样子，心里那股邪火又有点往上冒。但何部长毕竟是中央军的二号人物，是他的肱股之臣，不是外面那些可以随意打骂的小秘书。他强压下怒火，用带着极度不耐烦和一丝不祥预感的眼神，死死盯住何部长，最终还是伸出了手。
何部长如蒙大赦，又像是递出去一块烧红的烙铁，赶紧将那份决定命运的电文，小心翼翼地放在了南京先生伸出的手上，然后立刻后退两步，低眉顺眼地站在那里，连大气都不敢喘，心里默默祈祷着风暴不要太猛烈。整个办公室的空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。
南京先生的手指触碰到电文纸的瞬间，仿佛被电流击中，猛地一颤。他几乎是抢过那份薄薄的纸张，目光死死盯在那些刺眼的字句上。随着阅读，他的呼吸变得越来越粗重，如同破旧的风箱，胸膛剧烈起伏。
“啊——！！！”
一声不似人声的嘶吼猛地从他喉咙里爆发出来，充满了难以置信的惊怒和彻底的绝望。他挥舞着电文，手臂因激动而剧烈颤抖：
“这不是真的！不是真的！！张小六子他怎么敢？！东北军几十万将士怎么敢？！赵振……赵振他怎么敢这么干？！投降了！又他妈的投降了一个！又一个！！”
“娘希匹！娘希匹！！”他反复咒骂着，脸色由红转青，又由青转白，“八个亿的事情老子还没跟他赵振算清楚，现在他又把东北军整个吞了下去！他眼里还有没有我这个中央？！还有没有王法？！”
他像一头被困在笼子里的衰老雄狮，发出无能狂怒的咆哮。
而站在一旁，尽量降低自己存在感的何部长，此刻心里却是另一番冰冷而现实的盘算。他看着状若疯魔的南京先生，心里充满了鄙夷和一种“大厦将倾”的明悟：
（找你赵振算账？）何部长几乎要冷笑出声，（我的委员长啊，您是不是气糊涂了？您现在拿什么跟人家算账？论兵，您手底下那些中央军，够赵振那几个如狼似虎的兵团塞牙缝吗？论装备，人家重炮、坦克都快武装到牙齿了，咱们有什么？论钱……呵呵，人家随手掏出八个亿，咱们连八百万军饷都发得抠抠搜搜！您还敢去找人家？怕是刚出金陵城，就得被“请”去鲁东“喝茶”了！）
一个念头在他心中疯狂滋生，并且迅速变得坚定：
（这金陵……不能再待了！跟着这位，迟早是个死！连东北军都降了，这天下大势，已经再明白不过了！）
（我得想办法……尽快找机会去鲁东！）他眼中闪过一丝精光，（主动去！去了就找机会向赵振表示投诚！我好歹是中央军的二号人物，手里掌握的资源和人脉，总比韩跑跑那个废物强吧？就算赵振不给我实权，让我安安稳稳退休……那也行啊！）
他甚至开始美滋滋地盘算起来：（韩跑跑都能拿五十万年金，我何某人……怎么着也得值个四十万吧？有了这笔钱，做个富家翁，总比在这里整天提心吊胆、陪着这位随时可能崩溃的委员长一起完蛋要强！）
就在南京先生还在为失去东北军而痛心疾首、咆哮怒骂之时，他倚为臂膀的何部长，内心已经悄然完成了从“忠诚”到“寻路”的彻底转变。这间办公室里，一个时代落幕的挽歌，似乎已经奏响。
南京先生的咆哮声越来越嘶哑，到最后几乎变成了破锣般的喘息，但他依然无法接受这个残酷的现实，用尽最后力气捶打着沙发扶手，发出不甘的质问和控诉：
“他怎么敢投降？！啊？！他是老子任命的龙国海陆空副总司令！陆军一级上将！全国才有几个一级上将？！谁投降，他也不能投降啊！！”
他死死攥着那份电文，指节因为用力而发白，眼神中充满了被最信任的人从背后捅刀子的痛苦和荒谬感：
“赵振……赵振他不过是个陆军二级上将！现在倒好，一个二级上将，麾下管着两个一级上将了！韩跑跑是一个，现在又加上张小六子！这天下……这天下哪有这样的道理？！岂有此理！岂有此理啊——！！！”
最后那句“岂有此理”，他几乎是用尽了胸腔里最后一丝气息嘶吼出来的，声音尖锐却无力，带着一种英雄末路般的悲凉和彻底的绝望。
剧烈的情绪波动、严重的精神压力，加上方才长时间的疯狂发泄，早已透支了他本就不算强健的体魄。这最后一声不甘的嘶吼，成了压垮他的最后一根稻草。
他只觉得眼前猛地一黑，天旋地转，胸口一阵剧痛，仿佛所有的力气都被瞬间抽空。挥舞的手臂停滞在半空，随即软软垂下，肥胖的身躯晃了晃，然后直挺挺地向前倾倒，“噗通”一声，从沙发上栽倒在地毯上，彻底失去了意识。
“委员长！！”
“快！医官！医官！！”
何部长被这突如其来的变故吓了一跳，随即心中竟隐隐松了一口气——至少，眼前的这场风暴暂时平息了。他一边装作惊慌失措地大声呼喊着，一边和闻声冲进来的侍从们手忙脚乱地进行急救，眼神却不由自主地再次瞟向了北方。
办公室里乱作一团，与地上不省人事的南京先生形成鲜明对比的，是那份飘落在一旁、宣告着一个时代格局彻底改变的电文，正静静地躺在那里，无声，却充满了震撼人心的力量。
张远山拿着两份电文快步走进赵振的办公室，将文件放在桌上。“总司令，东北军的电文，一份是明码通电，全国都知道了。另一份是单独发给我们的，列出了他们的条件。”他指了指单独的那份，“核心要求是，东北军必须作为一个独立兵团整体存在，不能被拆散整编。”
赵振拿起那份密电，快速浏览了一遍，眉头渐渐锁紧。他放下电文，手指敲击着桌面，沉吟片刻，摇了摇头。
“远山，如果完全按照这个条件，让他们保持独立的兵团建制，那意味着什么？”赵振的目光锐利起来，“意味着他们依然保持着半独立的状态，指挥体系、人事任免、甚至风气都还是原来那一套！这对于我们即将进行的全面抗战整合是极其不利的。”
他站起身，走到墙上的大军区地图前，语气沉重：
