金陵，中山陵附近一处幽静的疗养别墅内。南京先生因急火攻心、旧疾复发，在此卧床静养多日。夫人严令左右，不得以任何军政琐事相扰，一切待先生心神稍定再说。
几日汤药调理与绝对安静下来，南京先生眉宇间那深深的郁结与疲色总算化开些许，半倚在床头软枕上，望着窗外疏朗的秋日梧桐，神色是许久未见的放松。
走廊上，一阵轻快的脚步声由远及近，伴着年轻女子压低却难掩兴奋的交谈：
“……你看了今早的《中央日报》号外没？”
“看了看了！锦州光复！真真是大快人心！没想到北方军这么厉害！”
“是啊，听说鬼子望风而逃……”
“嘘——小点声！这边是……”
话音戛然而止，随即是卫兵严肃的低喝和略显慌乱的脚步声远去，走廊重新归于寂静。
但这短暂的对话碎片，已如投入静湖的石子，在南京先生心中激起涟漪。他微微蹙眉，看向床边正低头仔细削着苹果的夫人。
“她们方才在说什么？什么‘锦州光复’？‘大快人心’？” 南京先生的声音还有些沙哑，但语气里的疑惑清晰可辨。
夫人削苹果的手几不可察地顿了一下，随即恢复流畅，头也没抬，温声道：“没什么要紧的，不过是些前线传来的消息，夸大其词罢了。你如今最要紧的是安心静养，这些事不必费神。”
南京先生凝视着夫人低垂的侧脸，沉默了几秒。多年的夫妻，他太了解对方此刻刻意平静下的掩饰。一种混合着不安与急切的情绪悄然升起。
“来人。”他忽然提高声音，对着门外道。
“达令”夫人终于抬起头，眼中带着劝阻与担忧，“你需要休息！”
“我还休息什么？！”南京先生的声音陡然拔高，因激动而带上一丝咳嗽，苍白的面颊泛起不正常的红晕，“外面定然又出了大事！赵振他又做了什么？！你不说，我就自己看报！”
眼见丈夫情绪激动，胸口起伏，夫人深知再也瞒不下去，只怕强压反而更伤其身。她放下手中水果刀和削了一半的苹果，轻轻叹了口气，拿过丝帕擦了擦手，示意进来的副官先退出去。
“好了好了，你先别急，躺好。”夫人扶住他的肩膀，让他靠稳，目光复杂地迎上丈夫急切探询的眼神，“我直接说与你听，但你答应我，听了之后，万不可再动肝火，要以身体为重。”
南京先生紧紧抿着唇，点了点头，手指无意识地攥住了锦被的一角。
夫人深吸一口气，用尽可能平缓、简练的语调，将这几日天翻地覆的消息一一述来：
“北方军第二兵团陈峰部麾下一个步兵师，在天津租界发动夜袭，全歼了日军华北驻屯军主力，连其司令官梅津三郎也生擒了。”
南京先生瞳孔骤然收缩。
“赵振新组建的第一航空师，突袭日军旅顺基地，其第三飞行师团几近全军覆没，已丧失战斗力。”
南京先生的手指攥得更紧，骨节泛白。
“随后，北方军第一、第五兵团在热辽防线发起全线反攻，正面击溃关东军前沿防线。第五兵团更以全部机械化兵力脱离主战场，长驱直入……”
夫人顿了顿，看着丈夫骤然睁大的眼睛，说出了最后一句：“……兵不血刃，收复锦州。如今，全国报纸都在头版头条，称之为‘锦州大捷’。”
话音落下，房间内一片死寂。
南京先生怔怔地靠在床头，眼睛瞪得极大，仿佛无法理解刚才灌入耳中的每一个字。全歼华北驻屯军？突袭旅顺航空兵？正面击溃关东军？收复锦州？
这每一桩，单独拿出来都是足以震动天下、改写局势的惊天战功。而它们，竟然在短短数日之内，接连发生？在他于病榻上辗转反侧、心力交瘁的这几天里，外面的世界，已然是天翻地覆？
他脑海中一片混乱，震惊、难以置信、一种复杂的悸动，还有一丝更深沉的、连自己都不愿深究的寒意，交织翻涌。赵振……北方军……他们的实力和行动力，竟已到了如此地步？
夫人见他半晌无语，只是瞪着眼睛，脸色变幻不定，担心地上前握住他冰凉的手：“仲恺？你……你感觉如何？医生说切忌情绪大起大落……”
南京先生缓缓地、极其缓慢地吐出一口绵长的浊气，闭上了眼睛。再睁开时，眼底那剧烈的波澜已被强行压下，只剩下一片深不见底的幽潭。
“报纸……”他声音沙哑至极，却带着不容置疑的决断，“把所有相关报道，都拿来。还有，让雨农立刻来见我。要快。”
南京先生那句“要快”的话音刚落，一种近乎实质的眩晕感便攫住了他。不是身体的虚弱，而是某种认知基石被猛然抽离后的失重。天，仿佛真的在眼前倾塌了一角。他靠在枕头上，能清晰地听到自己胸腔里那擂鼓般急促而不规则的心跳，一声声敲打着耳膜。
夫人担忧地望了他一眼，欲言又止，最终只是默默将一杯温水放在床头，转身出去吩咐。不多时，一阵几乎听不见的脚步声停在门外，随即，门被无声地推开一条缝，一个穿着深色中山装、面容精悍却带着恭谨的身影侧身闪入，又轻轻将门掩上。
“先生，您吩咐。” 戴老板（戴笠）走到床前数步远便停下，微微躬身，声音压得极低，却字字清晰。
南京先生甚至没有力气客套或摆出往常的姿态，他几乎是急切地、带着喘息问道：“现在外面到底怎么样了？北方军……赵振，究竟到了哪一步？”
戴笠垂着眼，语速平稳却内容惊心：“回先生，北方军第五兵团确已全面接管锦州城防。不过，根据我们潜入人员和无线电侦听的综合研判，报纸上所谓‘浴血奋战’……水分极大。关东军驻锦州部队几乎是未作像样抵抗便仓促撤离，近乎溃逃。我们判断，赵振很可能与关东军高层达成了某种私下交易，以‘体面战报’换取实际利益，帮关东军掩盖其畏战溃逃之实，以应对东京追责。”
南京先生闭了闭眼，果然如此。赵振不仅善战，更善操弄人心与局势。
“还有呢？天津的事，详细说。” 他追问，声音干涩。
“是。”戴笠继续汇报，情报如冰冷的流水淌出，“华北驻屯军方面，北方军第二兵团第一步兵师，以其精锐第一团约一千八百人，于深夜对紫竹林日军兵营发动奇袭，过程极其迅猛，该处日军一个加强联队被全歼。同时，其二团突入天津日租界，武力接管，扣押所有日侨，抄没资产。其三团协同一个装甲团，直扑日军华北驻屯军司令部，守军稍作抵抗即告瓦解，司令官梅津三郎被俘。整个行动从开始到控制天津日租界及司令部，不超过四小时。”
四小时……南京先生感到一阵寒意顺着脊椎爬升。这种精准、迅猛、狠辣的行动力，远超他的预估。
“国内……舆论和各方反应如何？” 他深吸一口气，问出最关键的问题。
戴笠略一沉吟，答道：“民众情绪已被北方军这一系列胜利彻底点燃，各大城市游行庆祝不断，报纸舆论几乎一边倒，盛赞赵总司令抗日之功，称之为‘民族之光’。民众心向，确实已大幅倒向北方。”
他话锋微转：“至于各地实权派……桂系、晋绥、川滇等大小军阀，目前公开层面尚未有明确表态，多持观望姿态，静待局势进一步发展。私下里，接触与试探频繁，但未见有立即改换门庭之举。不过……”
“不过什么？直言无妨！” 南京先生的心又提了起来，他知道“不过”之后往往才是要害。
戴笠抬起眼，目光里带着一丝前所未有的凝重：“我们收到鲁东的确切情报。赵振投巨资建设的鲁东工业区，其核心兵工厂一期工程已提前完工。首批六条子弹生产线正式投产。”
他稍顿，报出更具体、也更令人心惊的数据：“其中三条生产线，专产7.92毫米毛瑟步枪弹。两条生产线，生产北方军自用的7.62毫米‘五六式’步枪弹。还有一条，生产12.7毫米重机枪弹。”
南京先生的呼吸屏住了。自产弹药，而且是规模化生产，这意味着什么，他太清楚了。
