高桥枢纽前的开阔地，已然变成了人间炼狱。近万名日军士兵被“分配”在挖掘第一线，拥挤在狭窄、尚未完全连通的壕沟和散兵坑里。白磷弹的凌空爆炸，将无数燃烧的死亡颗粒均匀地泼洒进这些人工沟壑。狭窄空间使得躲避几乎成为不可能，惨白色的火焰在坑道内跳跃、粘附、吞噬。皮肉烧焦的恶臭混合着白磷燃烧产生的有毒烟气（五氧化二磷等），在不通风的壕沟里聚集，形成致命的毒雾。许多士兵并非直接被烧死，而是吸入毒烟导致剧烈咳嗽、肺水肿，最终在痛苦中窒息或中毒身亡。
尸体堵塞了交通，使得还活着的、试图逃出这死亡陷阱的日军更加混乱不堪。他们踩着同伴焦黑或正在燃烧的躯体，尖叫着试图爬出壕沟。
就在这时，高桥枢纽的阵地前沿突然打开了几处隐蔽的出击口。北方军的工兵突击队，身着防火作战服，背负着沉重的火焰喷射器，如同从地狱熔炉中走出的使者，敏捷地跃出工事，快速接近那些还在挣扎、或刚刚爬出壕沟的日军区域。
“呼——！！！”
长达数十米的炽热火龙从喷射器枪口咆哮而出，不是扫射，而是精准地灌入那些挤满了活人和尸体的壕沟！三千度以上的高温油焰瞬间将沟内一切有机物化为灰烬，连钢铁都开始软化。火焰顺着壕沟蔓延，将试图藏匿其中的日军彻底吞噬。
一个年轻的北方军战士看着眼前这由日军自己挖掘、又由己方火焰净化的“集体墓穴”，忍不住咂舌道：“排长，你说这小鬼子……这次进攻还挺‘贴心’，连坟坑都提前给自己挖好了？”
带队排长啐了一口，一边指挥着喷射角度，一边冷笑道：“他们挖坟，咱们负责火化，送佛送到西，一条龙服务，够意思吧？”
引起周围战士一阵哄笑，手上的火焰喷射却更加精准无情。
坂本一郎在几名忠心耿耿的警卫拼死掩护下，连滚爬爬、涕泪横流（被毒烟呛的）地从一处交通壕出口逃了出来。他回头望去，自己精心策划、寄予厚望的“地下推进通道”，此刻已化为数条熊熊燃烧、浓烟滚滚、充斥着凄厉哀嚎和烤肉焦臭的火焰长廊。近万帝国勇士……恐怕大半已葬身其中。
极致的恐惧攫住了他。他脑子里一片空白，只有一个念头：逃！逃回相对安全的山坡后部队中去！
就在他跌跌撞撞向着山坡奔跑时，佐藤那张阴郁的脸和他关于“照片诅咒”的话，如同闪电般划过脑海！
（空子……对不起了！不是我薄情！是……是这诅咒太可怕了！保命要紧！）
求生的本能压倒了一切，他手忙脚乱地扯开军服内袋，掏出那个装着妻子空子照片的皮质小夹子，看也不看，如同扔掉烫手山芋般，狠狠朝着旁边燃烧的焦土扔去！照片在火光中翻飞了一下，瞬间被热浪卷起，落入了不远处一条燃烧的壕沟边缘，很快被蔓延的火焰吞没。
几乎就在他扔掉照片的同一时间，大地传来了低沉而恐怖的震动！
轰隆隆——！！！
西南方向，烟尘滚滚！数十辆北方军的“豹式”中型坦克和伴随的装甲车、自行火炮，组成庞大的钢铁洪流，如同决堤的钢铁洪水，以楔形突击队形，向着日军混乱的阵地全速碾压过来！履带哗啦作响，碾过焦土，碾过散落的装备，也毫不留情地碾过那些来不及逃出燃烧区域的伤兵和溃兵。
坦克炮塔转动，主炮发出怒吼，将日军仓促架设在前沿的几门步兵炮和机枪阵地炸上天。车体前部和炮塔上的并列机枪、高射机枪泼洒出密集的弹雨，如同死神的镰刀，横扫着开阔地上一切活动的黄色身影。
“坦——克——！！！北方军的坦克集群！！！”
“撤退！快撤！！往山上林子里跑！！！”
“不要回头！跑啊！！！”
坂本发出了变调的嘶吼，再也顾不得师团长的体面，撒开腿玩命地向山坡后的林地狂奔。他身后，那一万原本作为预备队、隐蔽在山坡后的日军，也被这突然出现的钢铁洪流和前线崩溃的景象吓破了胆，军官的约束瞬间失效，一万多人如同受惊的羊群，什么队形、命令都抛在脑后，只凭着求生本能，黑压压一片朝着他们认为可以提供遮蔽的山林亡命奔逃。
但两条腿如何跑得过履带和车轮？更跑不过炮弹和机枪子弹。
北方军的装甲集群如同驱赶羊群的猛虎，并不急于立刻冲入溃兵群中进行残酷的近距离碾压，而是保持着一两百米的距离，用机枪和火炮进行高效的“收割”。
12.7毫米重机枪子弹打在狂奔的日军士兵背上，往往直接就是一个碗口大的血洞，甚至将人拦腰打断！坦克主炮发射的高爆弹落入密集人群，一炸就是一片残肢断臂！
仅仅一个照面的追击扫射，落在后面的上千日军就被钢铁风暴吞噬，倒毙在通往“生路”的山坡下，鲜血将焦黑的土地染成了暗红色。
坂本运气好得惊人。他跑在相对靠前的位置，但依然有三发流弹击中了他！一发擦破了他的大腿，带走一大块皮肉；一发打穿了他的左臂，非致命但血流如注；最危险的一发从他右肋划过，撕开了军服和皮肉，擦着肋骨飞过，留下一条深可见骨的灼热伤口！
