雨声淅沥，彻夜未歇。夏简兮和衣躺在窄榻上，辗转反侧。袖中铁令的棱角硌着手臂，杜御史那句“风雨将至，各自珍重”在黑暗中反复回响。那究竟是善意的提醒，还是某种试探？
天刚蒙蒙亮，她便起身洒扫前堂。药柜上的铜锁映着晨光，一格一格，整齐肃穆如同朝堂上的笏板。刘大夫也起得早，正在后院翻晒受潮的药材，见夏简兮眼下泛青，温声道：“阿简，这几日累了吧？午后若无事，可歇息片刻。”
“谢先生体恤，不碍事的。”夏简兮低头擦拭柜台，心中却警铃微作——刘大夫从未主动让她歇息，今日反常的关照，是否觉察到了什么？
果然，午后药铺清闲时，刘大夫沏了一壶陈年普洱，示意她坐下。“阿简，你到我这儿，快满一月了吧？”
“是，先生。”
“你做事勤勉，心细如发，药理也学得快。”刘大夫缓缓斟茶，雾气氤氲了他的面容，“只是老朽行医数十载，看人总有些心得。你……心里藏着事，且不是小事。”
夏简兮指尖一颤。
“莫慌。”刘大夫将茶盏推到她面前，“这京城，谁人心里没几件不能言说的事？老朽不问你的来历，只提醒一句——榆林巷虽偏，却不是世外桃源。近来巷口多了两个生面孔的货郎，目光总往这铺子瞟。”
她心中一凛。是曹党的人？还是影卫？抑或是……楚昭派来监视她是否安分的人？
“先生，我……”
“不必说。”刘大夫摆手，神色肃然，“老朽当年也曾卷入过一桩官司，深知身不由己之苦。你若有难处，能帮的我自会帮。只一样，”他目光如炬，“切莫将祸事引到我这济世堂来。这里不止你我，还有每日来求医问药的街坊。”
夏简兮起身，深施一礼：“先生恩德，阿简铭记。定不会连累药铺。”
“去吧。”刘大夫望向窗外渐渐沥沥的雨丝，“要变天了。柜里有把旧伞，若出门，带上。”
她依言取了伞——一把竹骨油纸伞，伞面绘着墨兰，边角已磨损。握在手中时，她忽然察觉伞柄比寻常重些。仔细摸索，发现竹柄末端有极细微的接缝。她不动声色，将伞收好。
回到厢房，她闩上门，小心旋开伞柄。中空处，赫然卷着一小卷绢纸。展开，上面以蝇头小楷密密写着：
“影卫分三司：天枢掌护卫、暗杀；天璇掌情报、监察；天玑掌刑讯、内查。铁令亦有别：玄铁为天枢，寒铁为天璇，乌铁为天玑。令纹细微处异，须以火烤方现。持令者，或为影卫，或为‘影线’——即不在册之暗桩。近年天璇司屡查曹党，屡受掣肘，内部恐有裂隙。慎之。”
绢纸末端，画着一枚铁令的简图，与她手中那枚形制相同，但纹路细节处标了红点。
夏简兮心跳如鼓。刘大夫究竟是什么人？他怎会对影卫内部如此了解？又为何冒险将此信息给她？
她不敢点灯，凑到窗边借天光细看。图中所示纹路差异极其细微，需凝神才能分辨。她取出怀中铁令，对照之下，心头一沉——纹路走向，竟更接近“天玑司”！
楚昭给她的，是掌管刑讯、内查的天玑司令牌。这意味着什么？楚昭本人属于天玑司？还是他从天玑司之人手中夺得此令？若如此，他所谓的“合作”，是真心要扳倒曹党，还是……影卫内斗的一环？
她将铁令贴近炭盆余温，小心烘烤。片刻，暗沉的黑铁表面，渐渐浮现出极淡的银色纹路——那是一种特殊的药水处理过的痕迹，平时隐没，遇热方显。纹路蜿蜒，最终汇成一个古朴的篆字：
“查”
天玑司，掌内查。此令，是用于调查内部事务的令牌。
夏简兮缓缓坐倒。所有线索骤然串联——楚昭要她隐藏好令牌，说影卫“暂未明敌友”；杜御史在案牍库院发现她却未揭穿；刘大夫暗中传递影卫内情……
莫非，影卫天玑司正在暗中调查曹党在影卫内部的渗透势力？而楚昭找上她，并非仅仅因为她是夏明远之女，更因为她是局外人，是可以被用作打破僵局的那枚“石子”？
若是这样，她的处境便更加凶险。她不仅站在曹党的对立面，更可能卷入影卫内部派系倾轧。一步行差踏错，便是粉身碎骨。
窗外忽然传来叩门声，三轻一重。
夏简兮迅速藏好绢纸和铁令，深吸一口气：“谁？”
“阿简姑娘，”是前几日来抓药的那位老兵的声音，带着急切，“刘大夫在吗？我兄弟突发急症，上吐下泻，人都昏沉了！”
“先生出诊去了，城南张府。”夏简兮开门，见那老兵满脸焦灼，身后两个汉子用门板抬着个昏迷不醒的汉子，面色青白，唇色发紫。
她心头一紧——这症状，倒像中了某种毒。
“快抬进来！”她让开身，手指已搭上患者腕脉。脉象浮滑而乱，触手皮肤湿冷。她掀开患者眼皮，见瞳孔微散。
“今日他吃了什么？接触过什么？”夏简兮边问边迅速取针，刺其人中、十宣。
“就、就在街口吃了碗馄饨，喝了碗凉茶……”老兵急道，“回来不久就这样了！”
凉茶？夏简兮目光扫过患者指甲，见甲缝中有极细微的黑色粉末。她沾取少许嗅闻，一股极淡的苦杏仁气。
是附子炮制不当产生的剧毒！寻常凉茶怎会混入此物？
“你们抬他来时，可有人尾随？”她压低声音。
老兵一怔，与同伴对视，缓缓点头：“似乎……有两个生面孔不远不近地跟着，我们心急，没多留意。”
夏简兮心念电转。这不是意外中毒，是灭口。患者必是知道了什么不该知道的，而对方选择在闹市下手，既狠辣又隐蔽。她若救活此人，便是公然与下手之人对立；若不救，于心何忍？
“取绿豆、甘草、金银花，急煎浓汤！再取生白蜜备用！”她不再犹豫，银针连刺患者足三里、内关诸穴，同时以手催吐。患者剧烈咳嗽，吐出些秽物，其中果然混有未化的黑色渣滓。
汤药煎好，她亲自灌服，又以蜜水润喉。忙乱半个时辰，患者气息渐稳，面色稍缓。
老兵扑通跪地：“姑娘救命之恩……”
“快起。”夏简兮扶起他，肃然道，“人虽暂稳，但毒未全清。你们不能留在此处，对方既下杀手，必会确认结果。”
“可我们能去哪儿？”
夏简兮想起刘大夫伞中的信息，想起杜御史的暗示。她一咬牙：“你们可知道，都察院杜御史府邸在何处？”
老兵点头。
“将他抬去，就说……”她迅速写下几行字，折好塞入老兵手中，“将此信与患者一同交给杜府门房，只说‘济世堂送来的急症病人，需杜御史亲自查验所中之毒’。记住，务必让门房当面打开此信。”
信上只有八个字：“附子毒，甲缝粉，人盯。”
若杜御史真是可用之人，必会明白其中含义——中毒者身份敏感，已被监视，需紧急庇护并调查下毒者。若杜御史不可信……那她也算尽了力。
老兵等人匆匆抬人离去。夏简兮闭门收拾，将患者呕吐物小心收集，装入瓷罐埋入院中。所有银针、药碗以沸水反复煮过。做完这一切，她站在药柜前，看着满壁药材。
