黎明前的黑暗最为深沉，溪木镇西侧的黑森林边缘，更是被一种令人窒息的死寂所笼罩。莉莉娅如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜行至老猎人所指的废弃矿坑附近。
越是靠近，那股令人极度不适的阴冷气息就越是浓郁。空气中弥漫着淡淡的腥臭，并非血液或腐肉的味道，而是一种更接近……能量腐败的诡异气息。她伏在一处茂密的灌木丛后，翠绿的眼眸在黑暗中闪烁着微光，【灵灼感应】的法诀已被她运转到极致。
眼前的景象让她心头一沉。
矿坑入口早已坍塌堵塞，但在其周围的一片空地上，地面果然如老猎人所言，丝丝缕缕地向外逸散着淡薄却清晰可见的黑色气流。这些黑气并非烟雾，更像是一种扭曲光线的能量体，它们所过之处，草木皆以肉眼可见的速度枯萎、发黑，最终化为灰烬。七八头形态狰狞的魔物——并非寻常所见的狼、熊类魔兽，而是些甲壳扭曲、骨刺嶙峋、眼冒红光的怪异生物——正焦躁不安地在那片被黑气污染的区域外围徘徊，它们时而对着矿坑方向发出低沉而充满渴望的嘶吼，时而又像是被某种力量排斥般不敢过于靠近。
这些魔物的状态也很奇怪，它们的力量似乎比白天遭遇的那些更强，但同时也更加狂躁，充满了毁灭一切的欲望。
“空间裂隙？魔气泄漏？”莉莉娅心中闪过祖龙魂曾提及的词语，脸色变得无比凝重。她仔细观察，发现那黑气的源头，似乎是从矿坑深处透过坍塌岩石的缝隙渗透出来的。这绝非自然现象！
她没有打草惊蛇，小心翼翼地后退，在更外围的区域，她发现了更多魔兽聚集和活动的痕迹，它们似乎都被这矿坑中散发的气息所吸引，但又畏惧那核心区域的黑气，只能在外围游荡，并将暴躁的情绪发泄在周围的一切生灵之上——这很可能就是溪木镇遭受异常兽潮袭击的根本原因！
确认了情报后，莉莉娅迅速撤回溪木镇。当她返回时，天边已泛起鱼肚白。镇子经过一夜的休整和龙廷物资的补充，虽然依旧残破，却已然焕发出一丝生机。炊烟袅袅，人们脸上不再是彻底的绝望，而是有了忙碌和期盼。
她没有休息，直接求见了刚刚起身的老约翰领主和显然一夜未眠、仍在处理事务的艾莉诺。
在简单却坚固了许多的领主大厅内，莉莉娅将自己所见详细道出，省略了关于空间裂隙的猜测，只强调了那矿坑中散发出的“邪恶黑气”是吸引并催化魔兽的根源。
“……情况便是如此。那黑气不除，兽潮之危永无宁日，甚至可能愈演愈烈。”莉莉娅最后总结道，语气严肃。
老约翰听得脸色发白，刚刚燃起的希望似乎又要破灭，喃喃道：“邪恶黑气……这……这该如何是好？矿坑已经坍塌，难道要派人去挖开？那岂不是……”
“父亲！”艾莉诺打断了他，她的眼神却异常明亮，甚至带着一种破釜沉舟的决绝，“我们必须解决它！莉莉娅大人已经为我们带来了希望和力量，我们不能坐以待毙！既然找到了根源，就一定要想办法清除它！”
她转向莉莉娅，目光灼灼：“莉莉娅大人，您和您的战士有办法对付那种黑气吗？需要我们怎么做，溪木镇上下，必定全力配合！”
看着艾莉诺眼中燃烧的火焰，莉莉娅心中微微一动。这位小姐，或许才是溪木镇真正的未来。
“黑气诡异，需特殊手段处理，强攻并非上策。”莉莉娅沉吟道，“我需将此事即刻禀报莱恩大人。在他新的指示到达前，我们需先稳固防御，清理周边魔兽，绝不能让黑气的范围继续扩大。”她顿了顿，看向艾莉诺，“艾莉诺小姐，镇内的秩序恢复和民众安置，需要一位果决之人主持，领主大人年事已高，恐怕……”
艾莉诺立刻明白了莉莉娅的言外之意，她深吸一口气，挺直了脊梁：“我明白。请莉莉娅大人放心，镇内事务，我会全力承担起来。”她身上那股原本被压抑的干练和魄力，在此刻显露无遗。
老约翰张了张嘴，看着女儿坚定的侧脸，最终只是疲惫地叹了口气，默认了这一切。
接下来的两天，莉莉娅和她带来的三十名龙廷卫队，成为了溪木镇绝对的主心骨和守护神。
在莉莉娅的指挥下，防御工事被进一步加固，尤其是面向黑森林的方向，设置了多重陷阱和警戒法阵（简易版）。龙廷战士们带领着被重新组织起来、焕发出些许斗志的溪木镇民兵，以小组为单位，主动出击，清剿镇子周边一里范围内的所有游荡魔兽。战斗时有发生，但在龙廷战士强大的实力和符箓的支持下，都是有惊无险，伤亡被降到了最低。
而更让溪木镇民众感到震撼和温暖的，是龙廷战士们的作风。他们纪律严明，对民众秋毫无犯，甚至会主动帮助老弱妇孺搬运物资、搭建帐篷。他们分享出部分自带的干粮给那些最需要的孩子，他们会用那种神奇的符箓为受伤的平民治疗。他们强大，却并不傲慢；他们来自外界，却仿佛真的将守护此地当成了自己的职责。
这种作风，与溪木镇民众印象中那些作威作福、欺压平民的贵族私兵，甚至是关键时刻只顾自己逃命的原溪木镇守卫，形成了天壤之别！
一种微妙的变化，在溪木镇悄然发生。人们看向那些黑甲战士的眼神，从最初的恐惧、好奇，逐渐变成了感激、信赖，甚至是一丝……向往。
艾莉诺将这一切都看在眼里。她以惊人的精力和效率接管了镇内繁琐的政务，分发物资，安置流民，组织生产自救，她的每一个决定都果断而公正，迅速赢得了威望。但在忙碌的间隙，她总是忍不住将目光投向那个要么在围墙最高处警戒、要么带领小队出击、要么静静擦拭长弓的莉莉娅。
她看到莉莉娅与战士们同吃同住，看到她身先士卒，看到她对待平民时那虽然清冷却绝不冷漠的态度。她心中的好奇和某种共鸣感越来越强。
终于，在第二天傍晚，防御工事初步完善，周边魔兽也被暂时清空，镇内局势基本稳定之后，艾莉诺找到了正在检查箭矢的莉莉娅。
“莉莉娅大人，能……和您谈谈吗？”艾莉诺的声音带着一丝不易察觉的紧张。
莉莉娅抬起头，看了看她布满血丝却依旧明亮的眼睛，点了点头，指了指旁边一段相对安静的围墙：“可以。”
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