葵丘盟坛的铜爵刚在诸侯掌心传过，绛城晋宫的剑锋已浸满鲜血。
公元前651年的夏风，卷着黄河浊浪的腥气灌入宫闱，却冲不散梁柱间弥漫的药味。
晋献公的呼吸弱得像将熄的烛火，枯瘦如柴的手死死攥住荀息的衣袖，气若游丝：“寡人去后……奚齐……便托给你了。”
荀息单膝跪地，青铜剑鞘重重叩击金砖，声如磐石：“臣以颈血立誓，若负君托，必伏剑谢罪。”
殿外廊下，骊姬身着绣金凤的锦袍，领口白狐毛被风吹得轻扬，她望着廊下晾晒的甲胄，指尖深深掐进掌心——这一天，她蛰伏了整整五年。
老君主的丧钟还在宫城回荡，骊宫已竖起新君的赤旗。
十三岁的奚齐被宫人扶上晋侯宝座，垂在膝头的玉圭比他的小臂还要短，却要扛起晋国的万里河山。
荀息立在丹陛之侧，目光扫过阶下沉默的群臣，最终定格在里克腰间的佩剑上——那剑鞘的铜饰，是先太子申生亲赐的旧物。
“诸卿今日共贺新君，当同心辅政，以安社稷。”
荀息的话音未落，里克突然抚剑长笑，笑声震得殿顶瓦片簌簌发抖：“新君？妖姬祸乱宫闱所生的孺子，也配登临大位？”
夏末的丧礼，终究成了血祭的修罗场。
当奚齐捧着玉琮，在晋献公灵前躬身行哭丧大礼时，里克的亲信屠岸夷突然从灵帐后跃出，玄色披风翻卷如墨，青铜匕首寒光一闪，直刺奚齐后心。
鲜血溅在素白的丧幡上，像一丛骤然绽放的红梅。
荀息疯了般扑过去抱住奚齐渐冷的身体，须发倒竖：“里克！你竟敢弑君犯上！”
里克提剑立在殿中，甲叶相撞的脆响惊得灵前烛火乱颤：“我杀的是乱政的孽种，是为含冤而死的先太子申生复仇！”
骊姬的尖叫刺破夜空，却挡不住权力崩塌的狂潮。
她连夜将妹妹所生的卓子抱上君位，妄图用幼主的啼哭软化群臣，可里克的禁军已将宫门团团围住。
甲胄在月光下泛着森冷的光，如潮水般涌入骊宫，宫娥内侍四散奔逃，撞翻的青铜灯引燃了帷幕，火光冲天，将绛城的夜空染得通红。
当里克的剑抵住骊姬咽喉时，这个搅乱晋国的女人反而笑了，金步摇的流苏轻扫剑刃：“我死不足惜，晋国的乱局，才刚刚开始。”
剑光落下，她腕间的珍珠络子滚落尘埃，与四年前为奚齐准备的满月礼一道，被鲜血浸透。
卓子倒在血泊中的那一刻，荀息望着狼藉的宫室，想起对晋献公“以死相保”的誓言，缓缓抽出佩剑。
剑尖抵住咽喉时，他留下最后一声慨叹：“臣无能，终负君托。”
话音未落，鲜血溅在晋献公的灵位上，为这场权力厮杀，添上一抹忠臣的悲壮。
两月之内，二君殒命，绛城彻底沦为诸侯瞩目的风暴中心。
里克站在宫墙上，望着东方驿道扬起的尘土，手中的剑还在滴着血——他派去翟国请重耳归国的使者，带回的却是“公子愿守流亡之节，暂不返晋”的答复。
“重耳终究是怯懦！”里克怒掷剑柄，却在转身时撞见梁国使者的身影。
“夷吾公子愿以河西五城为谢，恳请秦侯出兵相助，助他归国继位。”
使者展开舆图，河西五城的位置被朱砂清晰圈出，像五块诱人的肥肉，牵动着各方野心。
葵丘会盟的盛景，比晋宫的血雨早了整整一季。
中原腹地的盟坛由夯土筑成，高达三丈，坛上插满各国旌旗，在夏风中猎猎作响，气势恢宏。
齐桓公身着绘有日月星辰的冕服，双手捧着周天子特派使臣赐下的胙肉——这是王室对诸侯霸主的最高礼遇，意味着齐国“尊王攘夷”的霸业，已得到天子的正式加持，抵达巅峰。
使臣高声宣读王命：“赐齐侯胙，无下拜！”
齐桓公刚要躬身，管仲在旁轻扯他的衣袖，低声道：“君虽尊，不可失君臣之礼。”
齐桓公会意，趋步下坛跪拜受赐，引得诸侯齐声赞叹。
他重回坛顶，身后鲁僖公捧着玉璧、宋襄公执礼器立列，鲁僖公颈间的玉串随躬身动作轻晃，高声附和：“齐侯尊王，当为诸侯表率！”
齐桓公的声音苍老却雄浑：“昔年寡人存邢救卫，北击山戎，今日会盟葵丘，当立盟约以安天下！”
盟誓的礼官高声宣读条文，诸侯们依次上前，以手指蘸取祭祀牛羊的鲜血涂于口旁，完成“歃血为盟”的庄严仪式。
郑文公低头蘸血时，目光却瞟向坛下的齐国甲士，袖口下的手攥得发白——他深知郑国夹在齐楚之间，这场盟誓不过是暂时的安稳。
