公元前647年的晋惠公堪称“一手好牌打得稀烂”的典范——忠臣庆郑被他贬去边境喝西北风，秦国的善意被他当驴肝肺，硬生生把自己活成了朝堂上的“孤家寡人”。
反观远在狄国的重耳，日子过得稳扎稳打，身边的智囊团越来越有模有样，透着股成大事的气象。
转过年来的公元前646年，老天爷就给飘得没边的晋惠公，来了记结结实实的“当头棒”——一场铺天盖地的大旱灾，像饿狼似的扑向晋国，直接把这个国家逼到了饿殍遍地的绝境。
这一回，再硬的嘴也抵不过肚子饿，晋惠公不得不拉下脸向秦国求救，而秦穆公的选择，不光救了晋国百姓，更像一面放大镜，把晋惠公骨子里的凉薄照得一览无余。
公元前646年的盛夏，晋国境内热得像个烧红的火炉，脚一沾地都能烫得跳起来，赤地千里的惨状看得人心里发紧。
连续三四个月没下过一滴透雨，农田裂得能塞进成年人的拳头，缝隙里的土块一捻就成粉；地里的庄稼早枯死成了灰黄色的柴火，连最耐活的狗尾巴草都蔫头耷脑地蜷在地上，没了半点生气。
老百姓捧着底朝天的粮袋在街市上哭嚎，声音嘶哑得像破锣；有的人家实在没辙，只能背着颤巍巍的老人、抱着哭饿的孩子逃荒，路边饿死的人一躺就是一片，苍蝇嗡嗡地围着转，那景象谁见了都得揪心。
此时继位刚满五年的晋惠公夷吾，正焦躁地在绛城宫室里转圈圈，龙袍下摆都被他踩得皱巴巴的——他当年费尽心机借秦国的兵马抢来君位，满脑子都在算计怎么攥紧权力，可从没想着，自己的江山会在一场天灾面前，脆弱得像张一戳就破的薄纸。
晋惠公的焦头烂额，全是自己作出来的“现世报”。
五年前，他还是个仰仗秦穆公鼻息的流亡公子，说白了就是“借兵上位”——靠着秦国的铁骑才打回晋国，稳稳坐上龙椅。
当时他拍着胸脯跟秦穆公保证，等继位了就把河西五座城割给秦国当谢礼，那话说得比蜜还甜，连唾沫星子都透着“靠谱”。
结果呢？
屁股刚沾稳龙椅就翻脸不认人，只派了个使者去秦国打马虎眼：“土地是老祖宗传下来的宝贝，大臣们抱着柱子哭着拦着不让割，我这当国君的实在没法硬逼啊。”
秦穆公当时气得差点把酒杯摔在使者脸上，可那会儿两国刚结盟，撕破脸对谁都没好处，这事儿才暂时压了下来。
如今晋国闹大饥荒，国库里的存粮早就空得能跑老鼠，晋惠公急得像热锅上的蚂蚁，赶紧召集大臣开会，可问来问去，满朝文武竟没一个人能拿出办法——平时“国君圣明”喊得比谁都响，真到了要命的关头，全成了低头装哑巴的木头人。
就在满朝死寂、连针掉地上都能听见的时候，被贬到边境又被紧急召回议事的庆郑，“腾”地一下站了出来，还是那副天不怕地不怕的直肠子脾气：“国君！秦穆公当年有恩于您，如今咱们国家遭了灭顶之灾，您要是派个人去秦国求援，好好跟秦侯赔个不是，说句软话，他肯定不会眼睁睁看着晋国百姓饿死！”
晋惠公听着这话，脸一阵红一阵白——让他向被自己耍得团团转的秦穆公低头，比割他一块肉还难受。
可眼下除了这根救命稻草，实在没别的办法，只能咬着牙任命庆郑为使者，装上一堆金银珠宝当厚礼，催着庆郑：“快动身！早去早回！”那模样，活像抓住了最后一根救命绳。
庆郑一路往西赶，心里七上八下的——既担心秦穆公记仇不答应，又气晋惠公的不争气，恨不得自己替国君去赔罪。
可到了秦都雍城他才发现，这里竟是另一番天地。
秦国这一年风调雨顺，田地里的庄稼长得秆粗穗大，沉甸甸的麦穗压弯了腰，一捏都能挤出浆来；粮仓堆得像小山一样，看管粮仓的士兵正忙着翻晒粮食，生怕受潮。
此时的秦穆公正跟百里奚这些大臣坐在堂上，商量着多囤积点粮食，以防将来中原再有战乱或灾荒。
