公元前638年的春风一吹，中原诸侯的心就跟着活络起来了。
上一年宋襄公在盂地被楚成王当“粽子”绑了一圈，脸面丢得底朝天，这年开春就攥着拳头要把脸面捡回来。
楚国的旗子在中原飘得越来越稳，楚成王的野心也跟着水涨船高。
唯有在秦国的重耳，还在耐着性子磨，等一个能回晋国的机会。
这一年的戏码，比上一年还热闹，只不过主角的运气，差得能隔着三条河。
咱先从宋襄公说起。
这老小子去年灰溜溜被放回国后，越想越窝火，头发都愁得一撮撮往下掉白渣，连碗里的肉都嚼不出滋味。
他瞅着朝堂上大臣们躲躲闪闪的眼神，听着诸侯圈里传来的闲言碎语，是越想越有气，越想越窝火。
他猛地一拍案几，震得铜制酒爵“当啷”蹦起来：“我宋国是中原正统，凭啥被楚国这南方蛮子骑在头上撒野？”
思来想去，还是没有敢和楚成王别苗头，他把火气全撒到了郑国头上——谁让郑国去年在盂地会盟时，像条小尾巴似的黏在楚成王屁股后头转呢！
开春刚过，宋襄公就点齐了国内兵马，亲自挂帅要去揍郑国。
出发前，弟弟公子目夷死死拽住他的锦袍下摆，指甲都快嵌进布料里，急得嗓子冒烟：“哥，楚国才是藏在咱们背后的恶狼，郑国就是个跟屁虫，咱别捡芝麻丢西瓜啊！”
宋襄公把脸一板，八字胡都翘成了小弯钩：“你懂啥？收拾了郑国，其他诸侯就知道该跟谁混了！”
柿子总要拣个软的扞才好啊，硬是带着大军浩浩荡荡杀向郑国，马蹄扬起的尘土都遮了半边天。
郑文公听说宋军打来了，魂都飞了，赶紧派使者快马加鞭往楚国求援，信上的字都写得抖抖索索。
楚成王接到信，压根没慌，反而捻着山羊胡笑出了声，眼角的褶子都堆成了花：“宋襄公这老东西，真是记吃不记打，不长记性。”
他没派兵去救郑国，反倒大手一挥，带着楚军直奔宋国本土——这招“围宋救郑”比直接跟宋军硬碰硬高明十倍，一下就掐住了宋襄公的命门。
宋襄公在郑国城下刚架起攻城梯，就听说楚军抄了后路，老家要被端了，吓得脸都白成了宣纸，连攻城的命令都忘了下，赶紧下令撤军回援。
等宋军气喘吁吁、人困马乏地赶到泓水（今河南柘城西北）时，楚军刚好也到了对岸，两军隔着一条河，大眼瞪小眼地对峙起来。
天上的太阳火热，晒得铠甲烫得能煎鸡蛋，可宋襄公心里的火，比头顶的太阳还旺，恨不能立马冲过去把楚军撕成碎片。
楚军开始渡河了。
公子目夷站在宋军营帐的高台上，指着河里乱哄哄的楚军对宋襄公喊：“哥，你快看！楚军才渡了一半，队伍散得像没头苍蝇，咱们现在冲过去，保管把他们揍得哭爹喊娘！”
宋襄公却又犯了病，他慢悠悠地摇头，捋着胡子摆架子：“不行不行，咱是仁义之师，哪能趁人家渡河的时候动手？传出去，全天下都得骂我不义！”
公子目夷急得直跺脚，差点从高台上滑下去，可拗不过认死理的宋襄公。
没一会儿，楚军全渡到了岸上，士兵们正乱糟糟地系盔甲、摆戈矛，连个像样的阵型都没有。
公子目夷连滚带爬地跑过来，拽着宋襄公的胳膊喊：“哥，现在还来得及！楚军没列阵，咱们一鼓作气冲上去，准能赢！”
宋襄公又把头一摇，脸绷得像块铁板：“你怎么老想着投机取巧？仁义之师就得等对方摆好阵势，堂堂正正地打，这才叫体面！”
说着还抻了抻锦袍上的褶皱，一副胜券在握的模样。
就在宋襄公死撑着讲“体面”的时候，楚军已经摆好了严整的阵势，士兵们握着戈矛嗷嗷叫，杀气腾腾的势头差点把宋军的阵脚冲散。
楚成王一声令下，楚军像下山的猛虎似的扑过来，宋军压根招架不住，瞬间乱成一锅粥，哭喊声、兵器碰撞声混作一团。
