齐孝公拍着桌子叫好：“早该收拾这反复无常的墙头草，省得他到处搅局！”
秦穆公却捻着胡子笑，说得实在：“咱可不是帮晋国出气，是为了郑国的黄河渡口和粮仓，这才是实打实的好处。”
——你看，诸侯间的联盟，从来都是用利益粘起来的，哪有什么真心可言。
谁也没料到，这场伐郑谋划，会在第二年催生“烛之武退秦师”的千古智计，这都是后话了。
秋风一刮，天气转凉，晋国的霸权威风却越来越盛。
鲁国和宋国最先赶来表忠心，使者拉着满车的谷子、宝玉往绛城赶，到了重耳面前点头哈腰，连国内麦子收了多少石、贵族们有没有为田产闹小矛盾都一一禀报，活像小吏给上司请安，生怕漏了半点细节惹晋侯不快。
最有意思的是卫成公，前两年因为死心塌地跟楚国混，被重耳打得抱头鼠窜丢了王位，后来杀了反对自己的权臣才复位，这回干脆带着太子亲自跑到晋国“谢罪”，在重耳面前足足跪了半个时辰，膝盖都麻了还不肯起，姿态放得极低：“卫国就是晋国的郡县，晋侯说啥咱都听！”
——为了保住国君之位，所谓的尊严早就扔到九霄云外了。
这一年，最落寞的要数周天子。
翟泉会盟上，王子虎全程跟在重耳身后，忙着帮着读盟书、招呼各路诸侯，活脱脱成了晋国的家臣。
想当年齐桓公搞葵丘会盟，还得恭恭敬敬派人去请周天子赐胙，连措辞都不敢僭越；可如今重耳一声令下，周天子反倒要主动派代表来“捧场”，生怕得罪了这位中原霸主。
有王室老臣私下对着宫墙叹气，皱纹里都堆着愁：“大周的架子，算是彻底塌了。”可这话也就敢在心里嘀咕，没人敢大声说——在强者说了算的时代，弱者连叹气都得看别人的脸色，不然随时可能引火烧身。
冬至那天，晋军的军营里已经响起了打造攻城锤的叮当声，铁锤撞击硬木的声响震彻营寨，连远处的飞鸟都被惊得四散；
秦国的战船在黄河里劈波斩浪，船桨搅得水花四溅，士兵们喊着号子训练得热火朝天；
齐国的粮草车队则一辆接一辆，车轮碾过土路“吱呀”作响，源源不断地往边境运送——所有人都清楚，明年开春，郑国就要倒霉了。
而远在郢都的楚成王，也没闲着，正偷偷召集当年城濮之战的幸存者，磨利的青铜剑在烛火下闪着寒光，粮仓里的谷子堆得像小山，他眼睛死死盯着中原的方向，牙都咬得发酸：“这回，定要一雪前耻！”
