公元前622年的春风掠过黄河流域的麦田，青禾初绽的时节里，春秋争霸的棋局已悄然变阵。
晋襄公新丧未久，赵盾刚以卿士之身执掌国政，正忙着平定宗族纷争、稳固内部秩序，晋国东进的锋芒暂且收敛；
而西边雍城的秦穆公与南方郢都的楚穆王，却敏锐捕捉到这一战略间隙——一个深耕西戎、试探东向，一个扬鞭北进、兼并小国，在中原边缘的江汉、淮河流域，掀起了搅动时局的阵阵波澜。
这一年，大国的铁蹄踏碎了小国的安稳，霸主的谋略左右着邦国的兴衰，在“弱肉强食”的乱世法则下，谱写出一曲诸侯博弈与民生浮沉交织的春秋壮歌。
对秦穆公而言，公元前622年是“守成固业、伺机开拓”的关键之年。
前一年贤臣由余猝然病逝，西戎十二国的治理刚搭起框架，便骤然面临权力真空的考验。
开春的雍城朝堂，青铜鼎中檀香袅袅，百里奚捧着泛黄的西戎治理章程，躬身垂首向秦穆公进言：“主公，由余先生‘顺戎俗而治’的柔性之策需坚守，但新附诸部人心浮动，律法条文需更细致周全，方能让他们真正归心臣服，而非徒有表面顺从。”
秦穆公指尖轻叩青铜案几，目光扫过殿中列卿，沉吟片刻道：“百里先生所言极是。由余不在，西戎之事便全托给你。派驻的秦吏，既要通晓我秦法，更要熟稔戎人语言习俗，切不可恃强凌弱，坏了归附的根基。”
他当即下旨，命百里奚总领西戎事务，在各部落派驻“双语秦吏”——既监督赋税与军事动向，又带着农师传授垦荒播种之术。
这种“刚柔相济”的治理，让前一年“益国十二，开地千里”的战果彻底稳固，西部边疆的牛羊、粮草与兵源，如溪流汇海般源源不断运往关中，为秦国东向试探筑牢了坚实后盾。
西边根基刚稳，东边的机遇便主动叩门。
地处秦楚夹缝的鄀国，长期如墙头草般在两国间摇摆，这一年初，眼见楚军南征的兵锋日益锐利，鄀国国君终是慌了阵脚，偷偷遣使者怀揣商密城的兽皮舆图，星夜赶赴雍城。
使者见到秦穆公，当即跪地叩首，额头触地声响彻大殿，声音带着颤抖：“秦君威德远播西陲，我主愿率鄀国上下归附，只求秦国出兵庇护，免遭楚国吞并之祸！”
秦穆公接过舆图缓缓展开，目光定格在汉水上游的商密城，与身旁的孟明视交换了一个眼神，抚须笑道：“商密乃汉水锁钥，得此城，便如在楚国防线上楔入一根铁钉，江汉上游尽在我掌控之中。”
孟明视当即跨步出列，甲叶碰撞声铿锵有力，抱拳请战：“主公放心，末将率三万精兵东进，必以最小代价将商密纳入秦境！”
他领军出发后，因鄀国早已暗作准备，秦军几乎未遇抵抗便进驻商密城，鄀国归附的消息很快传遍诸侯。
消息传到楚国郢都，楚穆王正在殿中与大臣商议南征事宜，听闻后勃然大怒，抬手将案上的青铜酒爵摔得粉碎，碎片溅起三尺高：“小小鄀国，竟敢朝秦暮楚，视我大楚如无物！”
一旁的大夫斗勃连忙上前，拱手劝阻：“主公息怒！六国叛楚投夷之事已迫在眉睫，若此时与秦在商密纠缠，恐错失平定南方的先机，反倒让东夷势力坐大。”
楚穆王胸口剧烈起伏，盯着舆图上的鄀国良久，终是咬牙道：“暂且记下这笔账！待我平定南方，必让鄀国与秦国付出代价！”
这份隐忍，让秦楚之间的地缘矛盾，又添了一笔剑拔弩张的纠葛。
如果说秦国的动作是“稳扎稳打、步步为营”，那么楚穆王在公元前622年的行事，便是“雷厉风行、势不可挡”。
这位继承了楚成王争霸野心的君主，早已不满楚国偏安南方的格局，晋国内部动荡的“空窗期”，恰好成了他北上拓疆的最佳时机。
年中时节，东夷部落借着晋国无暇南顾的机会蠢蠢欲动，依附楚国多年的六国（今安徽六安以北）见状，
当即叛楚投夷，妄图借东夷之力自立。
探马将消息星夜传回郢都时，楚穆王正与群臣商议扩张蓝图，听闻后猛地拍案而起，龙椅扶手被震得嗡嗡作响：“六国敢叛，必当灭之以儆效尤！成大心何在？”
名将子玉之子成大心应声出列，甲叶碰撞之声铿锵有力：“末将在！”
