公元前611年的春风刚染绿郢都的柳枝，楚国朝堂就炸响一声惊雷——那个在宫里醉生梦死三年的楚庄王，猛地将酒樽掼在青铜案上，酒液溅得满案都是，抬手就斩了凑趣的歌女，对着面面相觑的文武大臣眼露寒芒：“三年不飞，飞将冲天！”
这一年，沉睡的楚国彻底睁眼，借着平内乱、灭庸国的势头，一跃成了南方说一不二的霸主；北方的晋国还在靠会盟硬撑“大哥”场面，鲁国则在权臣的铁腕攥握下越陷越深，春秋的天平，第一次明晃晃地向南方倾斜。
谁都没料到，楚庄王这只“睡鸟”真能一飞冲天。
前两年他把日子过成了酒池肉林，宫门口那块“敢谏者死”的青铜牌，被阳光晒得比朝堂上的鼎器还刺眼。
权臣斗越椒趁机把军政大权攥得死紧，连巴国、庸国这些邻居，都在私下嚼舌根：“楚国怕是要毁在这个醉昏君手里。”
可没人知道，这全是庄王演的戏——他要借着“昏庸”的幌子，筛出真心谋国的忠臣，揪出结党营私的奸佞，更要让斗越椒放松警惕，主动露出破绽。
其实早在两年前，大夫伍举就用“有鸟不鸣”的隐语试探过他，当时庄王虽没明说，却悄悄把这份胆识记在了心里。
如今时机熟透，伍举再进宫时，见庄王仍抱着酒壶看舞姬旋腰，便故意旧事重提：“臣前年说的那只三年不飞不叫的怪鸟，大王如今该有答案了吧？”
庄王这次终于放下酒壶，耷拉的眼皮猛地一抬，眼神锐利如刀，慢悠悠吐字：“这鸟不飞则已，一飞必冲云霄；不鸣则已，一鸣必震天下！”
伍举当场眼睛亮得像燃了火，知道国君要动真格了。
没几天，大夫苏从也揣着必死之心进谏，刚喊出“再这么昏下去，楚国就真完了”，庄王“啪”地一拍案几站起来：“你俩的话，我等了整整三年！”
当天庄王就下了三道铁令：遣散宫里的歌女舞姬，斩了那几个专会溜须拍马的奸臣；任命伍举、苏从主持朝政，大刀阔斧整顿吏治；更直接把斗越椒的兵权劈去一半，交给忠心耿耿的老将蔿贾。
消息传到斗越椒耳中，他手里的玉圭“哐当”砸在地上——自己竟被“昏君”耍了！
可兵权已被削去大半，再闹就是自寻死路，只能咬碎牙往肚子里咽。
楚国这台积了三年锈的机器，就这么被庄王重新拧动了开关，嗡嗡地转了起来。
偏偏这时，庸国跳出来当了“出头鸟”。
庸国在楚国西边占着江汉平原的肥地，见楚庄王“昏庸”了三年，又赶上楚国闹饥荒，立马拉上麇国、百濮这些小国举兵伐楚，一路烧杀抢掠，烽火都快烧到郢都城下了。
斗越椒躲在朝列里暗乐，故意出馊主意：“庸军势大，不如先迁都避避风头！”
庄王却冷笑一声，指节“笃笃”叩着案几：“正好，让这伙不长眼的，当我楚军的练手靶子！”
他亲自披挂上马，银色铠甲在阳光下闪着光，领着刚整顿好的楚军迎敌，同时派使者快马奔往秦国、巴国搬救兵。
前两年秦楚早有默契，要联手牵制晋国，秦康公正憋着河曲之战的窝囊气，一听要打庸国，当场拍板点齐三万精兵出发；巴国也想借着楚国的势头扩张地盘，三路大军很快在庸国边境汇成一股铁流。
庄王打仗极有章法，他看透庸军虽骄横却军心浮躁，硬拼反而折损兵力，便用了“围师必阙”的战术——把庸国都城围得水泄不通，唯独在西北方留了个缺口，故意让庸军看到“逃生希望”。
这一下，庸军的军心当场散了大半，士兵们都盯着缺口盘算着跑路。
庸国国君果然中了圈套，见西北方有缺口，连夜带着亲信往城外逃，剩下的士兵没了主帅，当场乱作一锅粥，有的扔了兵器就往缺口挤。
庄王站在高坡上挥下令旗，楚、秦、巴联军从三面如潮水般冲锋，喊杀声震得城墙都颤，没用半天就攻破了庸国都城。
