公元前595年初春，黄河冰面裂着蛛网般的细纹，“咔嚓”脆响里，楚庄王的伐宋大军已踏冰渡河。
令尹孙叔敖骑神骏乌骓冲在前锋，青铜铠甲凝着薄霜，料峭晨光中泛着冷硬光泽，甲叶碰撞声清越如编钟；身后战车连亘数十里，车轮碾过冻土的闷响，比去年冬夜“踏平商丘”的誓师呐喊更撼人心魄。
庄王身披绿松石兽纹铠甲，立在青铜高台远眺——商丘青灰色夯土城墙隐在晨雾中，他马鞭直指城头，声沉如洪钟震彻军阵：“申舟大夫颈血未冷，今日，寡人便替他向宋人讨还公道！”
商丘城头早布下天罗地网，城堞后戈矛如林，寒芒映着晨光刺人眼目。
华元按紧腰间那柄斩过申舟的佩剑，剑鞘蟠螭铜饰被掌心汗渍浸得发亮。
他令旗劈落，城上士兵齐声高呼，声浪瞬间盖过楚军鼓点：“东市木料速补北城缺口！西仓粮草按户分拨——壮丁守垛、妇孺磨箭、老弱备滚石，退后者立斩不赦！”
宋文公亦登城楼，玄色朝服被寒风掀得猎猎作响，他攥住华元手腕，指节泛白却声如磐石：“寡人与城共存亡，宋国的骨头，绝不在楚蛮面前软半分！”
楚军攻城战于初夏骤然爆发。
正午烈日烤得城墙发烫，庄王一声令下，数百面战鼓同时擂动，震得城砖缝隙里的尘土簌簌坠落。
楚军士兵扛着铁皮云梯猛冲，云梯撞城“哐当”巨响，却被城上滚木礌石砸得人仰马翻，黄河滩涂转瞬染成暗红。
孙叔敖在军帐铺开伤亡竹简，眉头拧成川字：“商丘城是宋襄公倾国扩建的，夯土厚达三丈，硬攻徒增伤亡。不如围而不攻，断其粮道水源，耗到他们粮尽援绝。”
庄王指尖重重戳在地图商丘粮道处，眼底冷光乍现：“就依你！让宋人尝尝孤立无援的滋味！”
不出半月，楚军在商丘城外挖三丈深壕、立两丈高尖木栅栏，连觅食的麻雀都难钻过缝隙。
城里粮秣日渐见底，起初还能掺马齿苋煮粥，后来野菜挖尽，只能刮粮仓底的陈米煮成清汤，米粒都能数得分明。
宋文公嘴角燎泡溃烂，彻夜难眠，急派使者携传国玉璧驰援晋国——使者马掌跑脱一副，靴底磨穿渗血，终于在半月后跌撞进绛城朝堂。
晋景公望着使者哭红的双眼，指尖反复摩挲案上玉圭，满心纠结。
邲之战五万将士的尸骨还埋在黄河岸边，如今粮仓存粮仅够支撑三月，北边狄人又在边境烧杀掳掠。
大夫伯宗凑上前来，低声献“两全之策”：“派解扬使宋传信，就说晋军十万已集结，不日便至。既给宋人撑胆，又不用我军真刀实枪。”
晋景公眼前一亮，当即命解扬携蜡丸密信上路，谁料他刚入郑国边境，就被楚军巡逻队截获。
解扬被反绑着押到庄王面前，脊背却挺得笔直如松。庄王盯着这个神色刚毅的晋国大夫，忽然发笑，抛出诱饵：“你若劝宋城投降，寡人封你上大夫，食邑百户，金玉绸缎任你挑选。”
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