齐桓公赶紧让人牵来几匹上了年纪的战马，解开缰绳让它们自己走。
神奇的是，这些老马甩了甩尾巴，慢悠悠地往前溜达，居然真的领着大军一步步走出了迷魂阵——这就是“老马识途”的由来。
刚走出沙漠，大军又遇到了缺水的难题，士兵们渴得嗓子冒烟，隰朋又出了个好主意：“蚂蚁冬天把窝建在向阳的高坡，夏天躲在背阴的洼地，找蚂蚁窝挖，准能出水！”
士兵们赶紧动手，果然在蚂蚁窝底下挖出了水，这下可把大家乐坏了。
走出困境的齐军，跟山戎一交手就占了上风。
山戎本来就是打游击的，哪扛得住齐国的正规军？
没几个回合就被打得落花流水。
齐军乘胜追击，不仅帮燕国收复了失地，还顺带把山戎的盟友孤竹国也给灭了。
燕庄公彻底服了，送齐桓公回国的时候，一路陪着走，不知不觉就踏进了齐国的地界。
齐桓公一看，笑着说：“诸侯之间送别，可不能送出自己的国土，你脚下这地方，就当我送给你了！”
燕庄公又惊又喜，连忙推辞，可齐桓公铁了心要给。
他还嘱咐燕庄公：“回去好好治理国家，别忘了按时给周天子纳贡，咱们都是周天子的臣子。”
这话一传开，各路诸侯更服齐桓公了——霸主不仅能打，格局还这么大。
齐国忙着北伐的时候，南边的楚国也没闲着，不过他们是在收拾家里的乱摊子。
楚国当时的令尹是子元，他是楚武王的儿子，楚成王的叔叔，仗着自己是王室宗亲，压根不把年幼的楚成王放在眼里，还天天惦记着楚成王的妈息妫。
为了讨好息妫，他居然在王宫旁边建了座宫殿，天天在里头跳“万舞”，故意吵着让息妫听见。
息妫是个有骨气的女人，听着外面的歌舞声当场就哭了：“这舞是用来鼓舞军队的，先君尸骨未寒，叔叔不想着报仇，反倒用歌舞烦我，太不像话了！”
子元不仅不脸红，还厚着脸皮去打郑国，结果没打下来就撤了，回来之后更嚣张，直接住进了王宫。
大臣斗廉看不过去劝了两句，反被他关了禁闭。
这下彻底捅了马蜂窝，申公斗班带着人趁着夜色闯进王宫，一刀杀了子元，把他的党羽全收拾了。
乱局平定后，大家推举子文当令尹。
子文一上任就发现，国库早就被子元挥霍空了，二话不说就把自己家的田地、财产全捐给了国家——这就是“子文毁家纾难”的典故。
楚国这下才算稳住阵脚，开始憋着劲准备北上。
西边的秦国也没闲着，这一年秦宣公去世，弟弟秦成公刚接位，周边的梁国、芮国就赶紧来朝拜。
秦成公没心思搭理这些小国，眼睛全盯着晋国的乱局。
他特意派使者去晋国打探消息，回来听说申生被冤、公子夷吾在外面流亡，立马有了主意，一边让人悄悄给申生送点粮草，一边又派人与夷吾联络。
身边大臣不解，问他“为啥两边都帮”，秦成公捋着胡子笑答：“晋乱还没个准头，谁能成事不好说，两边都搭个线，将来不管谁上台，秦国都能有说话的份。”
这算盘打得精，也为后来秦国扶持晋公子归国埋下了伏笔。
公元前664年就这么过去了，没有惊天动地的大战，可处处都是变局的苗头。
申生的冤屈还没洗清，骊姬的算计还在继续；齐桓公靠着老马扬了威，霸主地位更稳了；楚国换了贤相，正等着东山再起；秦国新君刚上台，就把算盘打到了邻居家。
这一年的平静，不过是更大风暴的铺垫。
申生的坚守终有尽头，骊姬的权位未必长久；楚成王不会止步于整顿内政，齐桓公也难容楚国壮大；秦国的算盘，已经到了待响之时。
春秋的棋盘上，棋子落定，只等着下一场更激烈的厮杀拉开帷幕。
