秋季的介山，漫山草木染成金红，风吹过山林，沙沙声像在诉说往事。
重耳站在山脚下，身着素服，神情肃穆得近乎沉重。
去年此时，他在流亡路上饥困交加，是介子推割下自己腿上的肉煮成肉汤救他性命；可他功成即位后，却因朝堂事务繁杂漏赏了这位功臣。
等他醒悟派人寻访时，介子推已带着老母亲隐居深山，断了所有联系。
他一时糊涂听了焚山逼贤的建议，熊熊山火燃了三天三夜，最终只在烧焦的柳树下，见到母子相拥的遗体——介子推衣襟上那血写的“但愿主公常清明”，至今仍像烙铁般刻在他心上。
如今霸业初成，他特意命人在介山为介子推立祠，还下了一道铁令：每年介子推焚身的日子，全国禁火寒食，以此纪念这位忠臣。
当“寒食节”的习俗在晋国推行开来，百姓们捧着冷食追思贤臣时，晋国“重贤念功”的名声，也如介山的松柏般愈发挺拔。
秋冬之交的商密城外，秦晋联军的呐喊声震得大地发颤。
这是两国继“雍城之盟”后最紧密的一次联手，目标直指楚国的附属国鄀国——楚国在中原西侧的势力，必须狠狠打压。
楚国派申公斗克率军驻守商密，本想凭坚固城墙固守威慑晋秦，却没料到秦晋联军玩了一手“声东击西”：先是派使者假意与鄀人盟誓，骗得楚军放松警惕，随后趁夜举火突袭。
斗克从睡梦中惊醒时，帐篷外已全是举着戈矛的晋秦士兵，他刚摸过枕边佩剑，就被人按在地上动弹不得。
这一战，楚国不仅丢了商密要地，连申公都成了俘虏，诸侯们看得清清楚楚：秦晋联手，在中原大地几乎无人能敌。
转眼到了飘霜的冬季，重耳终于有闲暇坐下来整顿内政。
他力推“贤能治国”的新政，一脚踢开贵族世袭的旧规矩，把狐偃、赵衰、先轸等贤臣挨个委以重任——狐偃脑子活、善谋划，就让他总揽朝政；赵衰性情宽厚、得人心，就让他辅佐太子稳固后方；先轸作战勇猛、懂战术，就让他执掌三军。
周天子赏赐的土地，也被他公平分给功臣：狐偃获封富庶的温邑，赵衰得到刚归附的原邑，连当年流亡路上赶车的小臣，都得了相应的爵位。
“功必赏、赏必厚”的承诺，被他一一兑现。
朝堂上贤臣各司其职，无人推诿；田野里百姓忙着囤积过冬的粮草，安心耕种，经历了多年战乱的晋国，终于透出安稳的曙光。
公元前635年的最后一场雪，静静落在绛城的宫墙上，把黑瓦染成一片素白。
重耳披着厚厚的狐裘站在城头，望着城中亮起的万家灯火——那是百姓灶房里的暖光，是晋国新生的温度。
他转头望向南方，楚成王的势力仍在中原南部扩张，争霸之路注定漫长。
但他心中没有半分慌乱：这一年，他以勤王确立了政治正统，以守信赢得了百姓拥护，以怀贤凝聚了臣子心力，以联秦强化了军事底气。
晋国就像一株刚在中原扎根的青松，根系已深扎土壤，枝叶正迎着风雪向阳生长。
一场决定中原命运的较量已在不远处等候，而晋文公重耳，早已磨亮佩剑，做好了准备。
