当那只渗着血渍的柏木匣被侍卫呈上来时，他手中的玉筷“哐当”一声砸在青铜食器上，米汁与肉汁泼满了绣着蛟龙纹的锦袍。
不等左右侍从上前收拾，庄王猛地捋袖起身，连脚上的赤舄（诸侯朝服专用鞋履）都来不及穿，光脚踩着冰凉的金砖就冲出宫殿，地砖上留下一串沾着汤汁的足印。
侍从们慌忙牵来他的坐骑“踏雪”，庄王翻身上马的瞬间，缰绳被他勒得死死的，指节泛白，连马鬃都被扯落几缕，策马直奔城外军营——这便是流传千古的“投袂而起”，每一个动作都透着彻骨的愤怒与决绝。
“申舟被杀，是宋国在挑衅大楚！”他的怒吼声震得营中旗杆嗡嗡作响，“传寡人命令，全国征兵，三日之内集结完毕，随寡人伐宋！”
远处的黄河水似也被这怒火惊动，翻涌着卷起层层浊浪。
令尹孙叔敖连夜在军帐中铺开牛皮地图，油灯的火苗在图上跳动，他用竹笔圈出伐宋的必经之路与粮草补给点，指尖划过商丘城的位置，眼神凝重如铁。
楚军大营里，“为申大夫复仇”的呐喊声此起彼伏，震得帐篷顶的积雪都簌簌掉落。
庄王特意站上点将台，寒风掀起他的战袍，他高声提起当年“绝缨之宴”的旧事：“当年有人酒后冒犯寡人爱妃，寡人尚且容他，只为保全将士颜面；如今申大夫为大楚赴死，寡人岂能让他白白牺牲？”
他当即下令，将申舟的俸禄加倍赏赐其家人，自己则身穿粗麻布孝衣，在申舟的灵前守孝三日，连荤腥都不沾。
楚军上下被这份恩义与怒火点燃，老兵拍着铠甲请战，甲叶碰撞声“砰砰”作响；新兵握着戈矛的手青筋暴起，眼神坚定如铁，全军士气高涨得几乎要冲破云霄。
宋国的所有希望，都寄托在了晋国身上。
宋文公派使者骑着快马，日夜兼程赶往晋国绛城，马鞍磨出破洞，马掌都换了三副，使者在晋景公的朝堂上“噗通”跪倒，哭得鼻涕眼泪混在一起：“楚蛮太过霸道，申舟狂妄无礼，求主公出兵援救，救救宋国百姓啊！”
可晋国的朝堂早已乱作一团：“邲之战我们折损五万将士，尸首都没全收回来，如今粮仓里的粮草只够支撑三个月，北边的狄人还在边境抢粮烧村，这时候援宋，分明是去送死！”执政大夫荀林父攥紧拳头，指节泛白，声音沙哑。
中军佐先縠却拍着案几跳起来，指着荀林父的鼻子怒吼：“我们是中原霸主！要是连依附我们的宋国都保不住，鲁、卫那些诸侯迟早全投靠楚国，这霸主之位还要不要了？你这是怯战！是误国！”
唾沫星子都溅到了朝堂的青铜礼器上，晋景公被吵得头疼欲裂，用手按着发胀的太阳穴，最后只含糊地说了句“容后再议”，便匆匆退朝。
空荡荡的朝堂上，宋国使者的哭声来回回荡，悲戚又绝望，撞得梁柱嗡嗡作响。
这年的冬天来得猝不及防，黄河刚结上一层薄冰，踩上去“咔嚓”作响，楚国的大军已在边境列阵完毕。
战车连亘数十里，像一条蛰伏的黑色巨龙，车轮碾过冻土的声响震耳欲聋；旌旗插满了原野，红底白字的“楚”字旗在寒风中猎猎作响，红得像凝血。
庄王身披厚实的黑色貂裘，立在高台之上，寒风吹得他的胡须乱飞，声音却穿透凛冽寒风，清晰地传到每个将士耳中：“明年开春，我们就踏平商丘！为申大夫复仇——记住，挑衅大楚的下场，唯有亡国！”
话音刚落，台下数十万将士齐声高呼“伐宋！伐宋！”，声浪冲破云层，连远处天空的雁群都被惊得四散而飞，哀鸣着消失在灰蒙蒙的天际。
公元前596年，春秋的舞台上没有惊天动地的大战，申舟颈间的一抹鲜血，却点燃了楚宋战争的导火索。
楚庄王以一场蓄意的试探，为伐宋站在了“为臣复仇”的道义高地；宋文公用一次决绝的反抗，将自己的国家推向了战争深渊，却也守住了诸侯最后的尊严；而晋国的迟疑与推诿，则让中原的霸权天平彻底向楚国倾斜，昔日的霸主光环日渐黯淡。
当最后一场雪落在商丘城的墙头，城里的百姓正忙着磨米粉、缝新衣，准备迎接年节，街头的孩童追着飘落的雪花奔跑嬉闹——他们不会知道，一场长达数年的围城之困，已在不远处的寒风中，悄然拉开了序幕。
