解扬垂眸沉默片刻，缓缓点头。庄王以为他已屈服，次日便带他登上高台，命他向城上喊话劝降。
解扬深吸一口气，突然扯开嗓子朝城头高喊：“宋公听着！晋国大军已过黄河，三日内必至城下——坚守待援，万不可降！”
庄王脸色瞬间铁青，佩剑“呛啷”出鞘直指他咽喉：“你敢欺瞒寡人！”
解扬昂首迎上剑锋，声朗如钟震彻两军：“我乃晋臣，当以君命为先。您让我喊话，我已照做——只是说的，是晋臣该说的话。要杀要剐，悉听尊便！”
庄王盯着他眼底的决绝，忽然收剑大笑：“好个忠臣！寡人敬你风骨，放你归去！”
解扬的话如一剂强心针，商丘军民斗志再燃。
可楚军围困愈发严密，入冬后，存粮彻底告急，百姓剥桑树皮、挖槐树根充饥，官府战马杀得只剩三匹御马。
庄王见时机成熟，令士兵在城外开垦冻田、搭建茅屋，甚至接家眷入营，炊烟袅袅间，竟是长期驻扎的架势。
华元深夜登城楼，望着城外楚军的点点灯火，听着远处耕牛的哞叫，指尖掐得掌心渗血——他比谁都清楚，这样的对峙，宋国撑不了多久。
冬至这天，鲁、陈、蔡三国使者陆续抵达楚营，送礼队伍绵延数里：鲁国献千件狐裘，陈国送万石粟米，蔡国更派三百弓箭手驰援。
而晋国那边，狄人攻破邢城的急报传来，荀林父率军北上御狄，援宋之事彻底石沉大海。
商丘粮库空空如也，宋文公抚摸着冰冷的粮囤，终于对身边的华元叹道：“或许……该另寻出路了。”
华元沉默点头，夜色中，他的身影与寒月相融，孤绝如霜。
这年的雪来得迟，却烈得骇人，鹅毛大雪转眼将商丘与楚营裹进白茫茫一片。
楚军帅帐灯火通明，庄王指着地图上的商丘城，指尖轻敲案几：“这场围城，该收尾了。”
商丘城内，华元已将浸油麻布绳系在腰间，借着风雪掩护，从城墙排水口悄悄滑下。
积雪没及脚踝，他的靴底踩出深浅不一的脚印，朝楚营帅帐走去。
寒风吹动他的衣袍，如一面残破却不屈的旗帜——一场决定两国命运的深夜密访，即将在风雪中启幕。
