失去主帅的齐军果然不堪一击，防线如破布般被撕开一道缺口，晋联军一路追击，马蹄踏碎草叶上的霜露，直抵靡笄山下。
山上齐军残部负隅顽抗，滚木礌石如暴雨般砸下，士鞅弃马攀崖，指尖被岩石磨得渗血，仍攥着长剑步步而上，终于在峰顶与齐军守将狭路相逢——剑光闪过，守将头颅滚落崖下，晋军士兵见状齐声呐喊，如潮水般涌上山顶，将晋国的旌旗牢牢插在靡笄山巅，旗随风展，声震四野。
晋齐鏖战正酣时，鲁国曲阜却一派井然气象。
臧武仲立在东阳要塞的箭楼之上，青布袍被秋风灌得鼓胀如帆，望着远处齐军试图绕道袭鲁的兵阵，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
前一年他力主筑城时，朝堂上“劳民伤财”的质疑声犹在耳畔，如今加固后的城墙高达三丈，夯土坚硬如青铜，壕沟深不见底，民兵们手持戈矛列阵城头，眼神比城砖更坚定。齐军三次架梯攻城，都被滚木礌石砸得尸横遍野，哀嚎声顺着风传到数里外。
“传令轻骑队，衔枚疾行，袭扰齐军粮道！”臧武仲的命令刚落，鲁军轻骑便如离弦之箭般冲出城门。
未几，齐军粮营被焚的浓烟冲天而起，他又亲自引晋联军从鲁境隐秘山道迂回齐军后方，与正面晋军形成合围之势，彻底锁死了齐军的退路。
卫国戚地的城楼上，卫献公姬衎正凝望着都城朝歌的方向，指尖反复摩挲晋平公赐予的谷纹玉佩——玉质温润，却暖不透他眼底蛰伏七年的寒意。自溴梁会盟借晋势安身此处，他日夜都在打磨复位的利刃。
身边宁喜躬身禀报，声音压得比城根的秋草还低：“主公，晋齐交战正急，韩起已默许我等行动。臣借‘防备齐军袭扰’之名，已在都城整训三千甲士，亲信皆任校尉、军司马之职，军中半数已听我调遣。”
卫献公眼中闪过一丝寒芒，指节叩击城垛发出沉闷回响：“卫殇公那小儿，夺我君位七载，如今该物归原主了。你继续整军，待晋军班师露疲态，便是我杀回朝歌之时。”
宁喜躬身领命，转身离去时，腰间佩剑与甲叶相撞，声响如惊雷前的闷鼓，预示着一场即将席卷卫国的血雨腥风。
南方楚都郢城的章华台上，楚康王盯着案上军情竹简，猛地拍案震得青铜酒樽跳响：“晋军主力陷在齐国，中原腹地空虚，正是我雪湛阪之耻的良机！”他当即掷下王令，命令尹子庚：“率两万精锐攻宋伐郑，踏平萧邑、虫牢，瓦解晋的联盟根基！”
楚军分两路疾行，一路如饿虎扑向宋之萧邑（今安徽萧县），一路似恶狼直逼郑之虫牢（今河南封丘）。
但子罕与子产早已通过前一年建立的情报网嗅到杀机——宋郑边境每隔百里便设烽火台，楚军刚过陈国边境，赤红色的烽火已燃遍商丘与新郑的城头。
子罕亲率宋国精锐驰援萧邑，加固城防时身先士卒，夯锤砸得城墙土屑飞溅；子产则在虫牢周边芦苇丛设下伏兵，又派死士趁夜摸入楚军大营，一把火焚尽其粮车。
楚军攻萧邑不下，入虫牢又中埋伏，粮草尽焚后士兵饥肠辘辘，听闻晋军即将回援的消息，子庚只能咬牙下令撤兵，楚康王的扩张图谋再次化为泡影。
