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陆辰离开后的清晨，房间似乎一下子空旷了许多。空气中还隐约残留着他身上那股清冽的气息，混合着南欧阳光的味道，成为一种怅惘又甜蜜的余韵。林溪没有让自己沉溺在离别的情绪里太久，她拉开窗帘，让地中海耀眼的阳光彻底驱散那点空落。
他来了，这本身就是奇迹。余下的旅程，她需要对自己负责。
论坛的最后一天，林溪的心态已然不同。昨日在讲台上的紧张与忐忑，被一种沉淀下来的自信取代。她更加从容地穿梭于各个分会场，与来自不同国家的学者交流，甚至主动提出了几个颇有见地的问题。她腕间的红绳依旧贴着皮肤，但此刻她更多地是凭着自己的力量站立。
那位曾在她报告后提问的法国女教授，在茶歇时特意找到她，对她的研究视角表示了浓厚的兴趣，并交换了联系方式。这是一个小小的信号，预示着她的工作正在被更广阔的学术圈看见。
论坛在傍晚落下帷幕。告别了新认识的朋友，林溪独自一人走在华灯初上的街道上。喧嚣散去，这座古老的城市展现出它温柔静谧的一面。她没有感到孤单，内心被一种充实感和对未来的清晰期待填满。
她决定利用最后两天自由时间，真正像个旅人一样去探索。
接下来的两天，她随心所欲。去了之前匆匆掠过而未曾细看的古老美术馆，在一幅色彩沉郁的宗教画前驻足良久；迷失在本地人聚集的、充满生活气息的市集，品尝各种叫不出名字的腌橄榄和奶酪；还跟着地图，找到了一处僻静的海湾，脱下鞋子，在清凉的海水里走了很久，细沙柔软，海浪声温柔地抚过耳膜。
她拍了很多照片，湛蓝的海，彩色的墙，慵懒的猫，阳光下晶莹剔透的葡萄……却没有一张自拍。这些风景，是她独自领略的，也是她在心里与他默默分享的。她会在看到某处特别景色时，下意识地想：“如果陆辰在，他会喜欢这里。” 然后便独自微笑起来。
离开的前一夜，她再次登上那家半山腰的餐厅，独自占了一张小桌。夕阳依旧绚烂，只是对面座位空着。她点了一杯桑格利亚酒，慢慢地喝着，看着天色从瑰丽渐变为深邃的蓝，直到星辰初现。
这一次，她没有感到失落，反而有一种奇异的圆满。她证明了自己可以独自站在国际学术舞台上，也可以独自享受一段异国旅程。他的到来，是意外的惊喜，是锦上添花，而她自身的成长，才是这段时光最坚实的底色。
飞机冲上云霄，将那座赭石色的城市和蔚蓝的海湾渐渐缩小，最终消失在云层之下。林溪靠窗坐着，看着窗外无垠的云海，心境平和。
回到熟悉的校园，生活迅速回归原有的轨道。堆积的邮件，等待处理的实验数据，以及导师关切地询问论坛收获。一切似乎没有改变，但林溪知道，有些东西不一样了。
她更加投入地扎进研究和论文写作中。南欧的经历像一块投入湖面的石子，激荡出的涟漪扩及她的思维。她尝试将一些跨文化的比较视角，更巧妙地融入自己的分析框架，使得论文的深度和广度都有了提升。偶尔遇到瓶颈，感到疲惫时，她会摩挲一下腕间的红绳，或者打开手机，看看那张在观景台偷偷拍下的、他远眺的侧影。那份跨越山海而来的支持，便再次化为无声的动力。
和陆辰的联系，恢复了之前的频率。隔着时差，依靠邮件和偶尔的视频通话。他们都绝口不提那次重逢的细节，仿佛那是一个被小心珍藏起来的、独属于他们的秘密宝藏。但对话的氛围，却悄然发生了变化。少了几分最初的试探和小心翼翼的客气，多了几分难以言喻的亲昵和默契。他会问及她论文修改的进展，她会关心他即将进行的一场重要学术报告。
有一次视频，他背后的书架上，她眼尖地看到了那个细长的领带盒子，就放在很显眼的位置。她心里微微一动，却没有点破。
时间在忙碌中悄然流逝。秋意渐深，校园里的梧桐树叶开始泛黄飘落。
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