“冬天的时候，”陆辰忽然又开口，目光落在翻滚的铜锅上，语气像是随口一提，“如果数据收集顺利，可以考虑把初步成果投出去。有几个不错的会议，档期合适。”
冬天。他已经在为她的未来做规划，而且是一个不远不近、切实可行的规划。这不再是遥远空泛的鼓励，而是具体的、可期待的下一步。
林溪的心像是被什么东西轻轻撞了一下，酸软而温暖。她看着他被火锅热气熏得有些朦胧的侧脸，轻声应道：“好。”
晚餐在温暖饱足的氛围中结束。走出餐馆，秋夜的凉意重新包裹上来，但与来时不同，体内有火锅带来的暖意支撑，并不觉得寒冷。
陆辰叫了车，先送她回学校。车内空间狭小，隔绝了外面的喧嚣。两人并肩坐在后座，一时无话。车窗外的霓虹流光溢彩，在他脸上投下明明灭灭的光影。
林溪微微侧头，能看到他放松地靠在椅背上，闭目养神。长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，卸下了平日的严谨与锋芒，显得有些疲惫，也更真实可触。她想起他刚才在火锅店，挽起袖子为她涮肉的样子，与讲台上那个言辞犀利、气场强大的陆辰判若两人。
一种混合着心疼、依赖与难以言喻的亲近感的情绪，在她心中悄然涌动。
车子在学校门口停下。林溪解开安全带，低声道：“陆老师，我到了。”
陆辰睁开眼，眼底有一丝倦意，但眼神很快恢复清明。“嗯。”他应了一声。
林溪推门下车，站在车外，对他挥了挥手。
他没有立刻让司机开车，而是降下了车窗，看着她：“上去吧。”
“您也早点休息。”林溪说完，转身走向校门。
走了几步，她忍不住回头。那辆黑色的轿车还停在原地，车窗依然开着，他坐在里面，安静地望着她的方向。隔着夜色和距离，她看不清他的表情，却能感觉到那道目光，沉静而专注。
她再次挥了挥手，然后加快脚步，走进了校园。
直到她的身影彻底消失在视线里，陆辰才缓缓升上车窗，对司机报出酒店地址。
车子汇入车流，他重新靠回椅背，揉了揉眉心。疲惫是真的，但想到她报告时自信的模样，吃火锅时满足的神情，以及最后回头时那一眼……嘴角不自觉地，牵起一个极淡的弧度。
这个秋天，似乎因为这次短暂的回国，变得有些不同了。
而林溪走在回宿舍的路上，秋夜的寒风拂面，却感觉不到冷。胃里是暖的，心里是满的。他的肯定，他的维护，他不动声色的体贴，以及那句关于“冬天”的规划，都像一颗颗火种，在她心底安静而持续地燃烧着。
她知道前路还长，也知道他们依旧要回到各自忙碌的轨道。但这一次，她心中的目标更加清晰，脚步也更加坚定。
因为有一道目光，在注视着她的成长。
因为有一个约定，在不远的前方等待。
