李教授的“消化”时间比林溪预想的要长。在等待的几周里，她按部就班地推进着与陈明合作的论文修改，也继续悄无声息地完善着自己那个“边缘”发现的证据链。实验室的气氛一如既往，陈明偶尔会抱怨审稿人的苛刻，或是对某个实验结果的反复无常感到沮丧，林溪则扮演着冷静的协作者角色，用她扎实的分析帮助稳定方向。她谨守着与教授的约定，对那个可能引发震动的发现绝口不提，只是内心深处，仿佛埋藏着一颗等待破土而出的种子，既充满期待，又带着一丝不安。
这期间，一年一度的领域内顶级国际会议（与之前波士顿的会议不同，规模更大，历史更悠久）开始接收摘要。按照惯例，李教授的课题组会组织核心成员投稿。在组会上讨论投稿选题时，陈明自然地主推他们正在修改的那篇合作论文的核心内容。轮到林溪时，在教授的注视下，她深吸一口气，平静地提出了一个基于她那“边缘”发现的、初步成型的理论构想，作为另一个独立的投稿选题。
“this is a different angle, lin.”（林，这是一个不同的角度。）陈明首先表示惊讶，微微蹙眉，“it seems… somewhat detached from our main thrust.”（看起来……和我们主攻方向有些脱节。）
“i see it as a potential extension,exploring underlying mechanisms that might unify some of the phenomena were seeing.”（我将其视为一个潜在的延伸，探索可能统一我们观测到的某些现象的基本机制。）林溪早有准备，语气平和地解释。
李教授没有说话，只是用手指轻轻敲着桌面，目光在林溪和陈明之间扫过，最后落在林溪身上，点了点头：“the mittee values novel perspectives. lin, prepare a draft abstract for this as well. well decide which one to push after internal review.”（委员会重视新颖的视角。林，这个方向也准备一份摘要草稿。内部评审后再决定推哪一个。）
教授的表态让林溪松了口气，也让陈明暂时收起了疑虑。林溪知道，这只是第一步，真正的考验在于摘要的质量和后续可能引发的讨论。
她投入了巨大的精力撰写这份摘要，字斟句酌，既要清晰传达她构想的新颖与潜力，又要避免在证据尚未完全充分时过度承诺。她将草稿发给了陆辰，这是他们之间的惯例。
他的回复比平时慢了一些。几个小时后，一份带着详细批注的文档发了回来。红色的批注依旧犀利，指出了几处逻辑上可以更严密的地方，以及几个可能被评审人抓住的表述模糊之处。但在批注的最后，他写了一段话：
“构想大胆，视角独特。切入点巧妙，避开了当前争论的漩涡，直指更深层的问题。若能佐以更坚实的初步证据（即使只是数值模拟的），说服力会更强。可考虑将 [某个具体技术] 应用于此，或能提供有力支撑。”
他的评价客观而严谨，但林溪能从中读出一种不同以往的、更深层次的欣赏。他不再仅仅是评判她工作的对错，而是在肯定她探索方向的独立性与价值，甚至为她提供了提升说服力的具体技术路径。这是一种对等同行者之间的交流。
她按照他的建议，连夜补充了几组关键的数值模拟结果，虽然还不是完整的实验验证，但足以让她的理论构想不再显得空中楼阁。
最终，在课题组的内部评审中，李教授 出人意料地，决定同时提交林溪的独立构想和陈明主导的合作成果两份摘要。教授给出的理由是：“they represent different strengths of our group. mings work shows our depth in the mainstream, while lins shows our courage at the frontier.”（它们代表了我们课题组的不同优势。明的工作展示了我们在主流方向的深度，而林的工作展示了我们在前沿的勇气。）
陈明虽然有些意外，但也接受了这个决定。林溪则感到肩上的压力更重了。
摘要提交后，又是漫长的等待。在这期间，林溪与合作论文的修改终于完成，重新提交给了期刊。而她那个“边缘”发现，李教授 似乎仍在进行着更广泛的调研和评估，并未给她明确的反馈。
会议日期逐渐临近。终于，接收结果公布。陈明主导的摘要毫无悬念地被接收为口头报告。而让所有人，包括林溪自己都感到些许意外的是，她那份独立的摘要，竟然也被接收了，并且同样被安排为口头报告！
消息传来时，实验室里响起了一阵祝贺声。陈明走过来，用力拍了拍她的肩膀，笑容复杂但真诚：“congrats, lin xi! a solo talk! thats huge!”（恭喜，林溪！独立报告！太厉害了！）
林溪能感觉到，周围同事看她的目光里，多了一份真正的、基于学术实力的尊重。她不再是那个需要陈明“带”着的新人，而是能够独当一面的独立研究者。
她第一时间将消息分享给了陆辰。
视频里，他看着她难以抑制的兴奋，嘴角噙着一丝清晰的笑意。
“意料之中。”他平静地说，仿佛这只是水到渠成，“你的工作配得上这个舞台。”
“还是有点紧张，”林溪坦言，“这次是完完全全我自己一个人的东西。”
“把它当作一次与你未知同行者的对话。”他的目光沉静而充满力量，“讲述你的思考，展示你的证据，接受所有的审视。你已经准备好了。”
会议在次年春天，于瑞士苏黎世举行。当林溪站在那个拥有百年历史、汇聚了全球顶尖学者的庄严报告厅讲台上时，看着台下那些曾在教科书和顶级期刊上仰望过的名字，她的心情奇异地平静下来。她调整了一下麦克风，目光扫过全场，然后，在靠后的位置，她看到了一个绝不可能出现在这里，却又无比真实的身影。
