趁着杀猪分肉的空档，桑九搬了张小板凳坐在孟东家门口，教小敏几人拾掇药草。
她指尖捻起根柴胡，一边示范着掐去枯黄的叶尖，一边叮嘱着。
“这根茎得留完整，晒干了才好入药”。
不远处的动静忽然大了起来，不知是谁喊了一嗓子。
“村里逮着头大野猪”。
话音未落，人群便呼啦啦涌了过去看热闹，大人牵着孩子、手里攥着草帽，都往村头的方向凑。
夜幕降临时，村里的杀猪宴已热热闹闹开了场。
桑九倚着门框，晚风裹着肉香和柴火气息拂过脸颊。
杀猪菜，主打的就是一个 “鲜” 字，要把猪身上的零碎都倒进锅里。
不远处的空地上，大铁锅支在空地中心，劈柴烧得噼啪作响，锅里翻滚的是猪血旺、猪肝、猪肠和猪肚，混着腌的酸菜、地里刚拔的青蒜，浓郁的香气裹着热气直往人鼻子里钻。
孟东家的婆娘用大铁勺搅着锅里的菜，时不时舀起一勺猪血晃一晃，笑着喊邻里来尝咸淡，铁勺撞在锅沿上发出脆响。
家家户户都端着陶盆、提着竹篮来分肉，铁勺磕碰瓦盆的脆响里，混着大人们的寒暄和孩子的嬉闹。
桑九本被这一阵烟火气烘得心头发暖，嘴角的笑意刚漫开，却忽然耳朵微动。
她收了笑意，脊背一挺站直身子，目光锐利地扫向斜对面的柴房方向。
不等旁人反应，一道大红身影猛地撞开柴房那扇朽木门，伴随着“吱呀”的碎裂声，女子足尖一点便跃到院中空地上。
她手腕扬动，捆着她手的麻绳被火燎断，接着她将手上的麻绳狠狠掷进篝火，只听“啪”的一声脆响，火星子瞬间燎上麻绳，腾起的黑烟混着焦糊味，霎时搅散了满街的肉香。
锅里的杀猪菜还在咕嘟嘟地冒着热气，可这突兀的变故让沸腾的人声戛然而止。
人群先是一阵短暂的惊呼，随即齐刷刷望去。
前几日才被村里捆起来关押的女贼，此刻正对着他们站在火光里。
女子叉着腰站在火光里，大红锦衣被风吹得猎猎作响，下巴扬得老高，视线扫过院里捧着陶盆的村民，声音清亮却带着火气。
“好啊，你们这不是有猪吗，不过吃你们几只鸡就喊打喊杀的！”
人群里立刻炸了锅，一汉子把手里的铁勺往盆沿上一磕，怒声回怼。
“你这贼，偷人东西还有理了？我们庄稼人养鸡不易，不是给你这来路不明的人糟蹋的！”
“谁偷了？”
那女子拿了个火把逼退众人，往前踏了一步，火光映得她眼底发亮。
“我在鸡窝旁留了字的！是我赶路时钱袋被偷了，实在饿极了才动了你们的鸡，等我回了家，十倍百倍的钱都赔给你们！”
她说话时攥紧了拳头，指节泛白，倒不像是心虚的样子。
桑九站在人群外围，目光落在女子衣服上的绣纹，若有所思。
“姑娘，你朋友来接你了。还清欠银，你就能走。”
孟东站起身行礼，他心知这姑娘来历不凡。
