邱利国的病情，在短短数日内急转直下。
“蚀髓散”的毒性终于突破了初期的伪装，开始展现出它狰狞的本质。
毒素深入骨髓，侵蚀神经，邱利国持续高烧不退，咳嗽时开始带出暗红色的血丝，全身关节如同被无数根钢针穿刺般剧痛难忍，甚至出现了短暂的意识模糊和谵妄。
邱家上下乱成一团，再也无法隐瞒。邱利国被紧急转入京都最顶级的私立医院——圣心国际医院，包下了整整一层vip病房区，并动用了所有关系严格封锁消息。
然而，邱氏集团董事长重病垂危的消息，依旧如同插上了翅膀，伴随着各种添油加醋的猜测，在京都的上流圈子乃至财经界迅速蔓延开来。
资本市场是最敏感的。消息传出的当天，邱氏集团旗下上市公司股价应声暴跌，开盘不到半小时即触发熔断机制。
几个正在洽谈中的重要合作方立刻变得犹豫观望，甚至有的已开始暗中接触邱家的竞争对手。
集团内部更是人心惶惶，各种派系斗争浮出水面，流言蜚语充斥于走廊与办公室之间。
而以邱国安为首的一批人，则认为这是千载难逢的机会，开始前所未有的活跃起来。
在圣心医院充斥着消毒水气味的高级病房外，走廊俨然成了一个小型的权力角斗场。
邱国安穿着一身意大利手工定制西装，头发梳得一丝不苟，脸上努力挤出一副悲戚与沉重的表情，但眼底那抹压抑不住的兴奋与野心，却难以完全掩饰。
他身边紧跟着打扮得素雅却依旧难掩风情的张丽，她此刻扮演着温柔体贴、协助邱国安处理“大事”的红颜角色。周围围着几位被紧急请来的集团元老和手握重权的大股东。
“诸位叔伯，各位同仁，”邱国安重重叹了口气，声音带着表演性质的沙哑，“大家也都看到了，我大哥这次……病来如山倒，情况非常不乐观。
主治医生团队已经明确说了，就算能渡过危险期，也需要极其漫长的静养恢复期，绝对不能再操劳任何事务。”
他顿了顿，目光扫过在场众人各异的神色，继续道：“集团不可一日无主啊！现在外面风言风语，股价动荡，合作伙伴信心动摇！在这个危急存亡的时刻，为了邱家祖辈留下的基业，为了集团上下数万员工的饭碗，有些担子，我这个做弟弟的，再重、再难，也不得不扛起来！”
张丽适时地在一旁轻声补充，语气充满“担忧”：“国安也是为了大局着想。
利国大哥病得这么重，万一……唉，集团若是没有一个能镇得住场面的人尽快稳定局势，后果不堪设想啊。”
她话语间的暗示十分明显——邱利国可能一病不起，而邱国安才是那个有能力、也有资格带领邱家走出困境的“唯一”人选。
部分早已对邱利国过于“保守”和“强势”的经营策略不满的元老，或者已经被邱国安私下许以重利、承诺未来更多权柄拉拢的人，开始纷纷出声附和。
“国安说得有道理，集团现在确实需要个主心骨。”
“利国的情况我们都很难过，但生意不能停啊。”
“是啊，二爷在这个时候勇于担当，我们理应支持。”
附和声渐渐增多，形成了一股不小的声势。病房外的走廊，气氛变得微妙而紧张。
病房内，则是另一番景象。邱利国戴着氧气面罩，躺在宽大的病床上，整个人瘦脱了形，脸色蜡黄，气息微弱。
在偶尔挣脱浑噩的短暂清醒时刻，他浑浊的目光努力望向窗外被高楼切割成方块的灰蒙蒙的天空，然后又艰难地转向守在床边、眼睛红肿却强忍着不肯落泪的女儿邱梦瑶。
心中充满了滔天的不甘与深沉的忧虑。他纵横商海数十年，经历过无数风浪，直觉告诉他，这次病得极其蹊跷！发病的时机，病情的诡异，还有弟弟邱国安那些迫不及待、甚至有些逾越的举动……这一切串联起来，仿佛一张无形的大网，正向着邱家笼罩下来。
可是，他此刻浑身剧痛，连清晰地说出一句完整的话都困难无比，空有满腹疑窦和应对之策，却无力施展。
“梦瑶……小心……小心你二叔……还，还有……林……”他用尽全身力气，从喉咙里挤出几个模糊不清的音节，枯瘦的手指微微动了动。
邱梦瑶立刻紧紧握住父亲那只冰凉的手，泪水终于忍不住夺眶而出，但她迅速抬手擦去。
