穆晨阳连忙举起酒碗，与众人一一碰杯，酒液入喉，辛辣却痛快。
他刚想开口道谢，帐外突然传来一阵急促的脚步声，一名士兵掀开幕布，快步走了进来，神色恭敬却带着几分急切：“启禀老帅、赵王殿下，朝廷派了使臣前来，说是有圣旨要当面宣读！”
帐内的热闹瞬间安静了几分，将领们对视一眼，纷纷收起笑容。谢定边挥了挥手，沉声道：“知道了，你们先退下吧。”
将领们连忙拱手告退，临走前还不忘冲穆晨阳递个眼神，满是羡慕——能让朝廷使臣专程传旨，定是天大的好事。
很快，大帐内便只剩下谢定边与穆晨阳两人。不多时，一名身着锦袍、手持明黄圣旨的使臣，在两名侍卫的陪同下走了进来，神色庄重。穆晨阳与谢定边连忙起身，整理好衣甲，恭敬地躬身行礼：“臣，接旨。”
使臣展开圣旨，清了清嗓子，用抑扬顿挫的语调宣读起来，核心意思却让穆晨阳心头一震——圣旨命他即刻收拾行装，火速赶回京城，不得延误；而大军则由谢定边统帅，后续缓慢班师回朝。
宣读完圣旨，使臣将圣旨递给穆晨阳，便躬身告退。穆晨阳握着那卷还带着温热的圣旨，眉头紧紧皱起，脸上满是疑惑：“好好的，为何突然召我回京？还这般紧急？”
他本以为战后会先安抚士兵、处置战俘，没料到会有这样的急召。
一旁的谢定边脸色也沉了沉，他征战多年，见多识广，深知朝廷若无故急召皇子，必是有大事发生。他连忙快步追上刚走出帐门的使臣，拉着使臣到一旁，低声问道：“使臣大人，可否透露一二？陛下突然急召赵王殿下，究竟是为何事？”
使臣犹豫了片刻，见谢定边是军中老帅，且此事早晚也会传开，便压低声音叹了口气：“老帅，实不相瞒，是当今陛下病重，宫中急盼赵王殿下回去，所以才下了这道急旨啊。”
谢定边心中一沉，转头看向帐内仍在沉思的穆晨阳，眼神复杂——陛下病重，急召皇子回宫，这背后，恐怕不只是“尽孝”那么简单。
夜色如墨，一轮圆月高高悬在墨蓝色的天空，洒下清冷的月光，将官道照得隐约可见。
穆晨阳身披黑色披风，勒着缰绳纵马疾驰，身后二十余名亲兵骑着快马紧紧跟随，马蹄踏在官道上，发出“哒哒”的声响，在寂静的夜里格外清晰。
“殿下，再往前跑五十里，就能看到开封城的轮廓了！”
一名亲兵策马赶上，高声说道。穆晨阳微微点头，眼中闪过一丝急切——陛下病重的消息像块石头压在他心头，若今夜加把劲，明天一早定能赶到京城。
就在他催马加速时，突然瞥见前方不远处的官道旁，停着一辆乌木马车。马车车身精致，挂着深色的纱帘，车旁除了一个握着马鞭的车夫，还站着一名四旬左右的中年人。
穆晨阳连忙勒住马缰，马儿发出一声低嘶，前蹄扬起又落下。他定睛看向那中年人：只见对方身着一件月白色的文士长衫，衣料虽不奢华，却浆洗得干净平整；腰间系着一条深蓝色的丝绦，上面挂着一块温润的白玉佩，透着几分雅致。
他面容清瘦，下颌留着一缕整齐的短须，肤色是常年读书的白皙，一双眼睛却格外明亮，透着沉稳与聪慧，虽站在夜色里，却自带一股文雅谦和的气度。
“是他？”
穆晨阳心中一动，翻身下马——这人他认得，是二哥信王穆清和府上的长史贺季平。贺季平为人处事向来低调，不爱张扬，却极富智谋，不管是二哥穆清和，还是自己的母亲丽妃，都对他十分信任，遇事常找他商议。
贺季平见穆晨阳走来，连忙上前两步，拱手躬身行礼，声音温和却有力：“属下贺季平，见过赵王殿下。”
穆晨阳扶起他，脸上满是疑惑：“贺先生，天色这么晚了，你怎么会在此处？莫非是有什么事？”
贺季平脸上露出一抹从容的笑容，微微颔首：“回殿下，属下是专门在此恭候您的。”
“专门等我？”
穆晨阳眉头皱得更紧，“到底出了什么事？二哥那边难道有变故？”
贺季平没有直接回答，而是侧身指了指身后的马车，语气诚恳：“殿下，此处并非说话之地，还请您随属下一同上马车一叙，属下有要事向您禀报。”
