处理好熊的事务并取回血炼武器后，樱桃前往夏琪的酒吧。原计划既已行不通，便无需再将剑留在熊身边。她无视门上暂停营业的牌子径直推门而入。
店内，夏琪正在吧台后抽烟，罗宾坐在吧台前的高脚凳上。卡本纳与佩罗娜共享着一杯超大份果饮，偶尔发出的窃笑显示她们颇为尽兴。
瞧瞧是谁大驾光临？好久不见。雷利现在不在，近期也不会回来。夏琪招呼道。
确实有阵子了。听瑟琳说你曾是九蛇女帝？怎么丢了那么好的差事？樱桃问道。
我找到了更值得投入时间的志业。夏琪回应。樱桃挑眉环顾这间简陋酒吧。
不是指开酒吧。别那样四处打量。这儿虽不豪华，但终究是我的店。夏琪佯装不悦。
我们离岛后可有新鲜事？樱桃转移话题。
嗯，所有超新星在你们被拍飞后不久都前往新世界了。之后又有些潜力新人路过。群岛的海军兵力增至三倍，正好筛掉那些在新世界活不下去的家伙。夏琪边说边问，要喝点什么吗？
不行！罗宾斩钉截铁打断。
好好好，不用喊这么大声。我的价格也没那么离谱。夏琪笑道。
那就来杯果汁吧。樱桃说着瞥了眼罗宾，对方回以瞪视。
打算独自带人去新世界？夏琪边倒蔓越莓汁边好奇地问。
至少现在不。可能很快会去。樱桃语气平淡，显然兴致不高。
明白了，不想在没有伙伴的情况下体验新事物？夏琪将玻璃杯推过来，带着温和微笑。
樱桃抓过杯子一饮而尽。胡说什么。确保那群笨蛋别把自己作死才是全职工作。她板起脸却掩不住尴尬。
是吗？可我见到的总是你带他们惹麻烦呢。罗宾揶揄道。
正是！得让他们经历些磨难才能变强，免得过早送命。樱桃强辩。夏琪和罗宾都不买账，尤其见她脸颊渐染绯色。罗宾忍不住轻笑——没想到活过漫长岁月的地还会为友情这种小事羞赧。她不知樱桃前世从未有过朋友。修炼者本就不善交际，何况背叛利益之事屡见不鲜，而樱桃更是其中尤为孤僻者。
她们闲聊着无关紧要的话题，卡本纳与佩罗娜则享受着二人时光。樱桃暗自思忖：是自己太易与人亲近，还是这个世界对居民心理有特殊影响？即便真有影响，她真会在意吗？扪心自问，与这群凡人笨蛋冒险不正是她乐在其中的事吗？或许修炼者不愿结交朋友的真正原因，只是不想目睹友人逝去。
她甩开这些无谓的思绪，将注意力拉回当下。
……
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