寿春位于淮河南岸，是九江郡的传统治所。
它控扼淮河要冲，北接涡水、颍水，南连东淝水与巢湖，是中原南下江淮的咽喉之地，也是战国时期楚国的首都。
这里沃野千里交通便利，是淮南主要的粮食产地和商业中心。
曾经的寿春城居民数十万，店铺林立、商业繁盛，周边更是沃野千里可谓百姓富足。但经历袁术的混乱统治后，已变得人口不足十万，百业萧索、一片荒凉。
寿春城东南的一处大宅内，张进和陈翔两人正在焦急的来回踱着步。
两人都是九江士族，每家都掌握着万顷良田，私兵部曲数千。而今袁术逃亡，他们本欲偷偷返回家族所在的坞堡率领族人结寨自守，但现在却连寿春城都出不了。
“两位老爷，去城内刺探情况人回来了！”一名管家模样的中年人从门外急匆匆的跑了进来。
“如何！”张进和陈翔两人几乎是同时问道。
“袁术逃走后，在淮龙殿和城内放起了火，可是他们刚刚出城火就扑灭了！”管家急忙道。
“有人救火？”张进疑惑道。
“不是救火，是根本就没烧！”管家一时找不到好的解释方法。
“下人说，那些点燃的只是成堆的柴草并不是房屋和宫殿，看着像熊熊烈火实际很容易就被扑灭！”
“原来如此！”陈翔和张进对视一眼，怪不得看似到处浓烟，却能瞬间控制火势。
“那乱兵是否已经散去，可以出城了吗？”张进急忙道。
刚才两人在宅子中躲避，听到外面一片大乱，又有厮杀和哀嚎声不停传来入耳中，肯定是城中那些散兵游勇四处抢劫作乱！
“现在出不去城，各门都已被一群农民打扮的人占据封锁，听说一个人都不许出去！”管家道。
“农民？”陈翔深吸一口气，抖了抖身上的华袍思索起来。
“是附近的匪徒进城了吗？”张进问道。
“不是匪徒，下人按照老爷的吩咐曾经试图花钱收买那些人，岂料被严词拒绝，这等队伍岂能是匪徒！”管家解释道。
“他们不杀人？”张进又问道。
“不杀人，也不抢百姓的东西，只是守住了城门不许出入。”管家道。
“怪哉！”张进一时没了主意。
陈翔却突然眼中一亮看向张进道：“兄弟可否记得郭嘉大人前几日的密信，他说不日将秘密派遣曹军进入寿春，让我们做好内应？”
“难道这些农民是郭嘉大人派来的曹军？”张进立刻恍然大悟。
两人相视一眼皆面露喜色，他们早已经秘密投靠了曹操，并受郭嘉直接指挥，就等着袁术败亡曹军南下呢！
“需再做试探！”
陈翔十分谨慎他从袖口中拿出一张丝绢重新看了看才道：“你去找到他们的首领，就问他淮北麦熟几度黄？如果对方回答秣兵当待霜降时，便是郭嘉大人的部曲！”
“如不是，便说我陈家愿意给这些英雄好汉们提供些酒肉犒赏，然后立刻回来报我！”
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